Visite historique de Condoleezza Rice en Libye

ASSOCIATED PRESS

TRIPOLI - Les États-Unis et la Libye ont pris acte d'un tournant dans leurs relations avec la visite vendredi de la secrétaire d'État américaine Condoleezza Rice dans un pays longtemps considéré comme paria par Washington pour cause de soutien au terrorisme. Elle est le plus haut responsable américain à s'être rendu à Tripoli depuis plus d'un demi-siècle.

À l'issue d'un dîner de Ramadan avec Moammar Kadhafi à sa résidence de Bab-el-Azizia, cible en 1986 de bombardements américains qui avaient tué une des filles du dirigeant libyen, Mme Rice a déclaré : "Notre relation évolue dans la bonne direction depuis un bon nombre d'années, et je crois que ce soir nous ouvrons une nouvelle phase. Nous avons parlé de retenir les leçons du passé", a poursuivi la secrétaire d'État.

"Le chemin est encore long, mais je crois que cela démontre que les États-Unis n'ont pas d'ennemi permanent", avait-elle déclaré dans l'avion qui l'amenait en Libye.

"La Libye a changé, les Américains ont changé, le monde a changé" a constaté le ministre des Affaires étrangères libyen Abdel-Rahman Shalgam après sa rencontre avec Condoleeza Rice. "Oublions le passé" a-t-il-conclu.

C'est la première visite en Libye d'un secrétaire d'État américain depuis celle de John Foster Dulles en 1953. Mme Rice est également le plus haut responsable américain à se rendre à Tripoli depuis Richard Nixon, alors vice-président, en 1957.

Le 14 août, la Libye et les États-Unis avaient signé à Tripoli un accord de règlement de toutes les poursuites pour terrorisme engagées entre les deux pays, ouvrant ainsi la voie au rétablissement de relations diplomatiques complètes et à l'ouverture d'une ambassade américaine à Tripoli d'ici la fin de l'année.

Vingt-six procès avaient été intentés par des ressortissants américains contre la Libye après les attentats contre le vol 103 de la Pan Am au-dessus de Lockerbie (Écosse) en 1988 (270 morts, dont 189 Américains), contre une discothèque de Berlin en 1986 (deux Américains tués) et contre un DC-10 d'UTA en 1989 (170 morts, dont des Américains).

Trois plaintes libyennes contre le gouvernement américain étaient par ailleurs en cours, la principale étant liée aux frappes aériennes américaines sur Tripoli et Benghazi en 1986 qui avaient tué 41 personnes, dont la fille adoptive de Moammar Kadhafi.

La normalisation des relations entre Washington et Tripoli a été entamée fin 2003 avec l'annonce-surprise par le colonel Kadhafi que la Libye renonçait à son programme d'armes de destruction massive. Les relations diplomatiques, suspendues depuis 1980, étaient ensuite rétablies.

Mme Rice a entamé à Tripoli une tournée dans quatre pays d'Afrique du Nord qui la mènera ensuite en Tunisie, en Algérie et au Maroc.

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