Une vieille maîtresse d'un ancien roi continuera d'habiter le palais royal de Katmandou

ASSOCIATED PRESS

KATMANDOU - Pendant plus d'un demi-siècle, rares étaient les Népalais qui connaissaient l'existence de cette vieille femme vivant dans le palais royal de Katmandou, ne le quittant plus que pour se rendre dans des temples hindous.

Ils l'ont découverte mercredi. Car si le roi déchu Gyanendra a été contraint de quitter la résidence royale, la frêle Sarala Gorkhali, 94 ans, a elle reçu l'autorisation de continuer à y habiter: celle qui fut la plus jeune maîtresse du roi Tribhuwan, qui régna sur le Népal de 1911 à 1955, n'a pas d'autre maison ni de famille pour l'accueillir, a expliqué le ministre de l'Intérieur par intérim Prasad Sitaula.

S'il était de notoriété publique que Tribhuwan avait eu nombre de maîtresses, les Népalais ont été choqués d'apprendre que l'une d'elles était toujours en vie, et qu'elle habitait toujours le palais, destiné aujourd'hui à devenir un musée.

Surnommée la "reine grand-mère", la vieille dame aura donc été le témoin discret, pendant plus d'un demi-siècle, des heurts et malheurs de la cour népalaise, des années 60 sous le règne de l'autocrate roi Mahendra, jusqu'à la toute récente proclamation de la république.

Une autre vieille dame, elle aussi sans autre toit ni famille, lui tiendra compagnie: Ratna, 80 ans, la belle-mère de Gyanendra. C'est au futur gouvernement qu'il reviendra de décider de leur avenir, a précisé le ministre Sitaula.

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