*VIDÉO* - Cherepanov meurt sur le banc

(Corus Sports)- Le joueur de hockey de 19 ans, Alexei Cherepanov, s'est effondré sur le banc de son équipe, lundi, et son décès fût constaté peu de temps après.

Premier choix des Rangers de New York en 2007, 17e au total, Cherepanov évoluait avec le Omsk de Russie dans la Ligue continentale russe.

Celui que l'on surnommait «The Siberian Express» serait revenu au banc après avoir été mis en échec pour ensuite être victime d'un arrêt cardiaque. Le personnel médical présent sur place n'a pas été en mesure de le réanimer.

Cherepanov avait marqué sept buts et obtenu cinq passes en 14 matchs depuis le début de la saison de la KHL.

L'an dernier, il a aidé la Russie à remporter une médaille de bronze au Championnat du monde de hockey junior.

«Nous sommes profondément attristés par la mort tragique de Alexei, a déclaré Glen Sather, président et directeur général des Rangers, dans un communiqué de presse. Au nom de l'organisation des Rangers de New York, j'aimerais offrir nos plus sincères sympathies à sa famille. Alexei était un jeune homme intelligent, plein d'entrain, doté d'un talent remarquable et d'un avenir extrêmement prometteur.»

Le fait que Cherepanov ait été recruté au premier tour en 2007 n'a rien eu d'étonnant, mais son rang de sélection l'avait été. Plusieurs observateurs prévoyaient qu'il soit choisi parmi les cinq premiers, mais mystérieusement il était encore disponible lorsqu'est venu le tour des Rangers, au 17e échelon.

En carrière, Cherepanov a participé à 106 matchs dans la Super ligue de la Russie avec Omsk, amassant 40 buts et 29 passes. La saison dernière, il a établi un sommet personnel en carrière au chapitre des mentions d'aide (13) et terminé au quatrième rang de son équipe pour le nombre de points (28).

Lors de la saison 2006-2007, il a produit 29 points en 47 parties. Il a battu le record pour le nombre de buts pour un joueur de moins de 18 ans en inscrivant 18 buts. Il a surpassé le «Rocket Russe» Pavel Bure et son total de 29 points fut meilleur que ceux d'Ilya Kovalchuk, d'Evgeni Malkin et d'Alexander Ovechkin au même âge.

En vidéo, la situation en direct, tournée par un téléphone portable :


Laura Boudreau et Sébastien Goulet / Corus Sports

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