Les troupes afghanes et de l'OTAN lancent une opération contre les talibans de Kandahar

ASSOCIATED PRESS

KANDAHAR. Afghanistan - Des forces afghanes et canadiennes sont entrées dans plusieurs villages autour de la ville de Kandahar. dans le sud de l'Afghanistan. dans une opération conjointe destinée à déloger des militants talibans qui en ont pris le contrôle. Londres a par ailleurs annoncé la mort de quatre soldats britanniques dans une province voisine.

Quelques accrochages "mineurs" se sont produits à l'entrée de la plus grande ville du sud afghan. a précisé Mark Laity. porte-parole de l'ISAF. la force de l'OTAN.

Selon un haut responsable provincial. deux soldats afghans et 16 militants islamistes ont été tués. Selon Ahmed Wali Karzaï -le frère du président Hamid Karzaï-des centaines de familles ont fui les alentours de Kandahar pour se réfugier dans le centre de la ville. alors que plusieurs villages ont déjà été investis par les forces afghanes et canadiennes.

Lundi. plusieurs centaines de talibans ont détruit des ponts et miné les environs de plusieurs localités de la région d'Arghandab à 15 kilomètres au nord-ouest de Kandahar. apparemment en prélude d'une bataille pour la deuxième ville d'Afghanistan. leur ancien bastion dans le sud du pays. Le département américain de la Défense a estimé que ce nombre était exagéré. mais M. Karzaï a déclaré que 1.500 familles avaient déjà fui le secteur de peur de voir des combats éclater.

Par ailleurs. le ministère britannique de la Défense a annoncé la mort de quatre de ses soldats dans une explosion dans la province voisine de Helmand mardi. Au moins un autre soldat a été blessé.

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