Tibet: les Etats-Unis appellent la Chine à la retenue et délivrent un avertissement aux voyageurs américains

ASSOCIATED PRESS

WASHINGTON - La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a appelé samedi la Chine à faire preuve de retenue dans sa réaction aux manifestations du Tibet, tandis que le Département d'Etat émettait un avertissement aux voyageurs américains dans la région.

"Je suis profondément attristée d'apprendre que les troubles qui sont apparus (vendredi) à Lhassa après ce qui avait pourtant commencé comme des manifestations pacifiques se sont finalement soldés par des pertes en vies humaines, et je m'inquiète de ce que la violence semble devoir continuer", a déclaré Mme Rice. "Je suis également inquiète des témoignages qui font état d'une brutale présence policière et militaire de plus en plus visible dans Lhassa et ses environs. Nous appelons le gouvernement chinois à faire preuve de retenue dans sa gestion de ces manifestations, et nous pressons fermement toutes les parties à se garder de toute violence."

La secrétaire d'Etat a également appelé la Chine à relâcher les moines et les autres personnes arrêtées au cours des manifestations.

Ces déclarations interviennent après que des soldats chinois ont quadrillé à pied et à bord de chars blindés la capitale tibétaine de Lhassa samedi, opposant un strict couvre-feu au lendemain d'émeutes au cours desquelles voitures et commerces ont été incendiés en signe de protestation contre le gouvernement chinois. Dans une autre ville de l'ouest du Tibet, des affrontements ont opposés les forces de police à plusieurs centaines de moines bouddhistes qui avaient pris la tête d'une manifestation.

"Les citoyens américains au Tibet et tout particulièrement à Lhassa sont invités à éviter les zones de manifestations", recommandait le communiqué d'avertissement du Département d'Etat publié en même temps que celui de Mme Rice. "Il est conseillé aux citoyens américains à Lhassa de se mettre à l'abri dans les hôtels ou dans d'autres bâtiments et d'y rester reclus dans la mesure du possible. Il est recommandé aux Américains de ne pas voyager au Tibet en ce moment."

Le bulletin d'alerte ajoute que l'ambassade des Etats-Unis en Chine "a reçu des témoignages de citoyens américains à Lhassa faisant état de fusillades, d'émeutes et autres violences" et précise que l'assistance aux Américains est limitée dans la mesure où le personnel consulaire "n'a pas encore été autorisé à se rendre" dans la région.

"Le président Bush encourage logiquement le gouvernement chinois à engager un véritable dialogue avec le dalaï-lama directement et via ses représentants de sorte que les problèmes relatifs de longue date au Tibet soient résolus", a déclaré Mme Rice. "Nous demandons à la Chine de respecter le droit fondamental et universellement reconnu de tous ses citoyens à exprimer pacifiquement ses opinions politiques et religieuses, et nous appelons la Chine à relâcher les moines et les autres personnes qui ont été arrêtées pour avoir simplement exprimé pacifiquement leurs opinions."

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