La tempête Gustav menace les Caïman, la Jamaïque et la Louisiane

Par Howard Campbell, THE ASSOCIATED PRESS

GEORGE TOWN, Iles Caïman - Les touristes ont commencé à évacuer les îles Caïman dans la mer des Caraïbes jeudi à l'approche de la tempête tropicale Gustav, qui devrait toucher l'archipel d'ici vendredi en fin de journée. Après avoir causé 59 décès en Haïti et en République dominicaine, Gustav mettait le cap sur les abords de la Jamaïque.

Gustav a fait 51 morts en Haïti, selon un nouveau bilan officiel communiqué jeudi, portant à 59 le nombre total de victimes de la tempête tropicale. Gustav a touché terre en Haïti mardi, déclenchant des inondations et glissements de terrain. En République dominicaine voisine, un glissement de terrain a fait huit morts.

Les étrangers affluaient à l'aéroport de la capitale des Iles Caïman, George Town, abrégeant leurs vacances pour s'enfuir.

Scénario identique dans l'est de la Jamaïque, où les premiers vents de Gustav balayaient les côtes. Selon les services météorologiques, certains endroits de l'île pourraient recevoir jusqu'à 63cm de précipitations, ce qui pourrait entraîner des glissements de terrain.

Stacey McLaughlan, une touriste américaine d'Albany, dans l'Etat de New York, a déclaré à l'Associated Press qu'elle et son époux avaient reçu l'ordre de quitter les Iles Caiman avant la mi-journée ou, sinon, de se rendre dans un abri.

Selon un pilote de la Cayman Airways, Chris Witt, de nombreux vols d'évacuation étaient prévus pour jeudi. Mais Mme McLaughlan a affirmé qu'elle avait dû verser 1.000 dollars par personne pour quitter l'île car sa compagnie avait refusé d'envoyer un avion pour rapatrier le couple.

Accompagné par des vents approchant les 70km/h, Gustav pourrait rapidement évoluer en ouragan. La tempête était quasiment stationnaire à 130km à l'est de la capitale jamaïcaine de Kingston jeudi mais le Centre américain des ouragans de Miami s'attendait à le voir prendre la direction ouest/sud-ouest, en passant très près de la Jamaïque.

Dans le Golfe du Mexique, la Nouvelle-Orléans suivait la progression de Gustav avec inquiétude, trois ans tout juste après les ouragans dévastateurs et meurtriers Katrina et Rita. Le gouverneur d l'Etat, Bobby Jindal, a déclaré un pré-état d'urgence en vue d'une éventuelle aide fédérale, et 3.000 Gardes nationaux ont été mis en attente. Le maire de la Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, a quitté la convention démocrate de Denver (Colorado, centre) pour participer à la mise en place d'un plan d'évacuation.

Les gouverneurs du Mississippi et du Texas ont également pré-déclaré l'urgence. Quelque 5.000 Gardes nationaux ont été mis en attente au Texas, et l'Union Pacific, la principale compagnie ferroviaire américaine, a modifié les lignes des trains passant par la Nouvelle-Orléans, pour les faire maintenant transiter par Memphis (Tennessee) et St Louis.

Plusieurs plates-formes pétrolières du golfe du Mexique ont évacué leur personnel et les prix du pétrole ont dépassé les 120 dollars le baril jeudi à New York.

Le Centre américain des ouragans a annoncé par ailleurs jeudi qu'une nouvelle dépression tropicale, baptisée Hanna, s'était formée dans l'Atlantique et qu'elle pourrait se transformer en tempête tropicale dans la journée ou vendredi. On ignore encore si elle menace les Etats-Unis.

Envoyer Imprimer