Le taux de chômage canadien est resté inchangé à 6,1 pour cent en août

Par Julian Beltrame, LA PRESSE CANADIENNE

OTTAWA - Le marché canadien de l'emploi a affiché une modeste reprise en août, rebondissant après deux mois consécutifs de pertes en gagnant 15 200 emplois, ce qui a eu pour effet de laisser le taux de chômage inchangé à 6,1 pour cent.

Le gain net de travailleurs fait suite à une contraction de 55 000 emplois en juillet, mais Statistique Canada a noté vendredi que l'économie peinait toujours à générer de nouveaux emplois.

Jusqu'à maintenant cette année, le Canada affiche un gain net de quelque 86 900 emplois, ce qui fait pâle figure à côté des 221 000 emplois créés au cours des huit premiers mois de l'année dernière.

"La tendance du marché canadien de l'emploi est toujours un peu faible, mais elle n'est pas aussi désastreuse qu'elle semblait l'être à la suite de la publication des chiffres de juillet", a observé l'économiste Avery Shenfeld, de la Banque CIBC.

La création d'emplois au Canada offre aussi un certain contraste avec la situation aux États-Unis, où le gouvernement a rapporté vendredi la perte nette de 84 000 emplois en août, ce qui porte les pertes depuis le début de l'année à plus de 600 000. Le taux de chômage américain est pour sa part passé de 5,7 pour cent à 6,1 pour cent.

C'est la première fois depuis février 1982 que le taux de chômage aux États-Unis n'est pas inférieur à celui du Canada.

Les économistes font remarquer depuis longtemps que les différentes méthodes de comptabilité des emplois font en sorte que le taux américain est automatiquement inférieur à celui du Canada par au moins un demi-point de pourcentage.

"Normalement, cela serait un rapport sans conséquence", a estimé l'économiste Douglas Porter, de BMO marchés des capitaux, au sujet des données canadiennes.

"Mais comparativement au rapport pitoyable de juillet, et en regard des données publiées aux Etats-Unis aujourd'hui, il est certainement plus important."

Compte tenu de l'imminence d'une campagne électorale fédérale, les chiffres d'août rassureront sûrement le Parti conservateur, que les partis d'opposition accusent d'avoir bousillé la robuste économie dont ils ont hérité lors de leur élection en 2006.

"Je pense que cela va aider (les conservateurs) parce qu'ils ne se retrouvent pas pris dans une avalanche de chômage", a estimé Bill Watson, professeur d'économie à l'Université McGill.

L'Ontario a cessé de perdre des emplois et a compté plus de nouveaux travailleurs à temps plein qu'à temps partiel, et davantage d'emplois ont été créés dans le secteur privé que dans le secteur gouvernemental. C'est dans cette province qu'on a rapporté le plus grand gain net d'emploi, soit 14 000. Le taux de chômage ontarien a légèrement diminué pour se fixer à 6,3 pour cent.

L'emploi a peu bougé au Québec en août, mais le taux de chômage y a augmenté de 0,3 point pour atteindre 7,7 pour cent. L'agence fédérale a expliqué cette hausse par l'accroissement du nombre de personnes faisant leur entrée dans la population active en quête de travail. Depuis le début de l'année, l'emploi a fléchi de 0,6 pour cent dans la belle province, les baisses ayant touché le secteur de l'agriculture ainsi que plusieurs branches du secteur des services.

Sur la scène nationale, le secteur de la fabrication a grossi ses rangs pour la première fois en plusieurs mois, avec 13 800 nouveaux travailleurs en usines. Depuis le début de l'année, le secteur manufacturier a cédé 14 000 emplois, a précisé Statistique Canada, une amélioration significative par rapport à l'an dernier, alors que 76 000 emplois avaient disparu entre janvier et août.

Dans l'ensemble, le secteur privé a gagné 40 900 travailleurs en août, après en avoir cédé 95 000 en juillet. Le secteur public a abandonné 23 900 emplois le mois dernier.

Par ailleurs, il se trouvait, en août, 16 100 travailleurs à temps plein de plus qu'au mois de juillet.

L'emploi a gagné du terrain dans les services d'enseignement, dans la construction, dans les services publics ainsi que dans le secteur de l'hébergement et des services de restauration. Ces hausses ont été partiellement contrebalancées par des baisses observées dans les soins de santé et l'assistance sociale, dans l'agriculture, ainsi que dans les administrations publiques.

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