Les Six Nations jugent insuffisante une offre de compensation d'Ottawa

LA PRESSE CANADIENNE

TORONTO - Les 26 millions $ offerts par le gouvernement fédéral pour compenser les autochtones des Six Nations pour leurs terres inondées au moment de la construction du canal Welland, en Ontario, il y a près de deux siècles, sont nettement insuffisants, ont fait savoir les autochtones lundi.

Les Six Nations Haudenosaunee reprochent à Ottawa de ne pas avoir fourni de motifs à l'appui de sa proposition financière, alors que des évaluateurs indépendants ont estimé la valeur de la perte d'utilisation de ces terres à entre 500 millions $ et 1,1 milliard $.

Le chef, Allen MacNaughton, s'est dit déçu de l'attitude du gouvernement fédéral, qu'il a qualifiée de rigide. Selon lui, Ottawa dit aux autochtones que l'offre est à prendre ou à laisser. Ce n'est pas cela, négocier, a soutenu M. MacNaughton.

En 1829 et 1830, des terres des Six Nations ont été inondées lors de l'édification d'un barrage sur la rivière Grande, dans le sud de l'Ontario, en vue de la construction du canal Welland qui permet aux bateaux de contourner les chutes Niagara.

Le territoire entourant Dunville, en Ontario, valait environ 15 000 $ en vertu d'un accord conclu dans les années 1830, mais cet argent n'a jamais été payé, et la question actuelle consiste à déterminer à quoi correspond cette somme en dollars actuels.

M. MacNaughton a déclaré qu'Ottawa doit reconnaître qu'il ne peut pas saisir des terres illégalement, puis décider unilatéralement de ce qui constitue une juste compensation.

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