Séoul : capitale de souvenirs sympathiques

La capitale de la Corée du Sud a connu la guerre. Les Alliés sont venus la libérer de la menace communiste du Nord et le Royal 22e Régiment y a laissé un souvenir sympathique.

On ne peut pas dire que Séoul soit une très belle ville. Des gros édifices bordant des rues assez larges la rendent semblable à n'importe quelle grande ville. Heureusement, elle se vante de posséder la plus gigantesque cathédrale gothique, construite par des Français afin de desservir la minuscule communauté catholique du pays. La veille de Noël 1998, je m'y rends à pied avec mon ami Alain Dufour, question de nous tremper dans notre culture d'Occidentaux. Les rues sont converties en marée humaine. Serré par cet étau humain, je suis animé par une angoisse. Édith Piaf a bien exprimé cette épeurante sensation d'être «emporté par la foule qui nous traîne, qui nous mène...»

Le lendemain, après avoir roulé deux heures, sur une voie rapide construite, nous dit-on, en un temps record, un petit village coréen, avec ses 200 maisons, nous met en contact avec le calme de la vie traditionnelle. Des résidences appartenant aux nobles ainsi que des fermes, une foule de gens revêtus des couleurs nationales nous laissent un bon goût de ce pays toujours en reconstruction.

Un peu plus au nord, au 38e parallèle, c'est-à-dire à Munsan, se trouve l'observatoire de l'Unification. Sur l'autre rive de la rivière Imjin, on aperçoit la Corée du Nord. Comme au défunt temps du mur de la honte à Berlin, les communistes nous guettent à l'aide de leurs jumelles comme si nous constituions une menace pour leur «paradis politiques». Et pour stimuler le goût du Nord, ils ont fait ériger toute une gamme de maisons convenables, afin de rappeler aux pauvres Coréens du Sud qu'ils n'ont pas la chance de vivre dans un régime aussi généreux que le leur...

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