Seize morts dans deux explosions à Istanbul HED IS 60 CHARACTERS Par C. Onur Ant

ISTANBUL (AP) - Deux explosions à la suite ont fait au moins 16 morts et environ 154 blessés dimanche soir sur une place bondée d'Istanbul, a indiqué le gouverneur de la ville, qualifiant les déflagrations d'"attentat".

Les explosions se sont produites à dix minutes d'intervalle dans le quartier résidentiel de Gungoren, a précisé le gouverneur Muammer Guler. Les bombes étaient placées dans des poubelles.

"Il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'un attentat", a déclaré le gouverneur d'Istanbul, précisant que les autorités cherchaient les responsables.

Istanbul a déjà été frappé par des attentats attribués aux militants kurdes et islamistes. CNN-Turquie, citant des sources sécuritaires, a rapporté que la police soupçonnait les rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). La chaîne a cité des rapports des renseignements indiquant que la rébellion kurde préparait des attentats contre des villes turques.

Les autorités n'ont toutefois accusé aucun groupe particulier.

"Nous savons qu'il s'agit d'une attaque terroriste, mais quelle organisation en est responsable, c'est une information que nous n'avons pas encore", a indiqué le vice-Premier ministre Hayati Yazici à la presse sur les lieux.

Il a précisé que 16 des 154 blessés se trouvaient dans un état critique.

Le président de la République turc a fermement condamné l'attaque. "Aucun objectif ne peut être atteint par la violence en tuant des innocents, ni par le terrorisme", a dénoncé Abdullah Gul dans un communiqué. "Ces attaques montrent à quel point les instigateurs (des attaques) sont inhumains et vils".

Beaucoup de personnes ont été blessées par la deuxième explosion après s'être précipitées suite à la première. Selon un journaliste de l'Associated Press qui s'est rendu sur place, la deuxième déflagration a pu être entendue à environ deux kilomètres à la ronde.

"La première explosion n'a pas été très puissante" et "s'est produite dans une cabine téléphonique", a déclaré Huseyin Senturk, un commerçant témoin des explosions. "Plusieurs personnes sont arrivées pour voir ce qui se passait. C'est alors que la deuxième explosion s'est produite, blessant beaucoup de passants".

De nombreux blessés attendaient toujours de recevoir des soins, le visage et le corps couverts de sang. Plusieurs personnes plus sévèrement atteintes ont été conduites vers des ambulances.

Nurettin Kapucu, médecin dans un hôpital voisin, a indiqué qu'environ 25 personnes y avaient été admises et que trois d'entre elles étaient dans un état critique.

Des éclats de verre et des débris jonchaient les trottoirs à proximité de l'endroit où s'est produit l'attentat, un lieu d'Istanbul très fréquenté le soir. Le quartier a été bouclé par les autorités.

Le 9 juillet, des hommes armés présentés comme des militants islamistes avaient attaqué des policiers gardant le consulat américain d'Istanbul, tuant trois d'entre eux. Trois assaillants avaient également été abattus par les forces de l'ordre.

Le PKK lutte pour l'autonomie du territoire kurde, dans le sud-est de la Turquie, depuis 1984. Le conflit a fait plusieurs dizaines de milliers de morts. L'armée turque a lancé plusieurs opérations aériennes contre des positions kurdes de l'autre côté de la frontière avec l'Irak, dont une dimanche matin. Elle a également mené une opération au sol d'une semaine cette année dans le nord de l'Irak.

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