Séisme: le président chinois dans le Sichuan à la rencontre des victimes et des secouristes

Par Andra Ang, THE ASSOCIATED PRESS

BECHUAN, Chine - Le président chinois Hu Jintao a déclaré vendredi que le travail des secouristes est entré dans sa phase "la plus cruciale" pour retrouver des survivants après le séisme dévastateur de lundi dans la province du Sichuan alors que les autorités commencent à évoquer un bilan pouvant aller jusqu'à 50.000 morts.

Hu est arrivé sur la zone de la catastrophe dans le centre de la Chine pour constater par lui-même l'ampleur des dégâts et le travail des secours auxquels participent plus de 130.000 soldats. Près de quatre jours après le puissant séisme d'une magnitude préliminaire de 7,9, policiers et soldats chinois sont enfin parvenus à atteindre l'ensemble des 58 comtés et villages sévèrement endommagés, a précisé Chine Nouvelle.

"La tâche est encore ardue et le temps presse", a souligné le président chinois cité par Chine Nouvelle. "Le travail des sauveteurs est entré dans sa phase la plus cruciale. Nous devons fournir tous les efforts, lutter contre le temps et surmonter toutes les difficultés pour obtenir la victoire finale".

Le président chinois a rejoint dans le Sichuan le Premier ministre Wen Jiabao, arrivé dans le Sichuan dès lundi et qui a depuis été montré à de nombreuses reprises à la télévision d'Etat en train de consoler des rescapés et d'encourager des sauveteurs.

Les autorités chinoises ont annoncé jeudi que le tremblement de terre dans le centre de la Chine pourrait avoir fait jusqu'à 50.000 morts dans la seule province du Sichuan. On dénombrait 19.509 décès confirmés, tandis que plus de 12.300 personnes restaient probablement bloquées sous les décombres et que 102.100 étaient blessées.

Alors que les chances de retrouver des rescapés s'amenuisent, un écolier a été extrait vivant vendredi des décombres de son école où il était resté coincé près de 80 heures après la secousse à Beichuan dans le nord de la province du Sichuan. Selon Chine Nouvelle, les sauveteurs sont parvenus à entendre de faibles appels au secours dans les décombres de cette école et espèrent encore sauver davantage d'enfants.

Le ministère de la Santé a mis des recommandations en ligne sur son site Internet, affirmant que le sauvetage des vies était la première des priorités. "Ensuite, la santé publique, le contrôle et la prévention des épidémies devront être assurés avec vigilance", est-il écrit. Il est également conseillé de nettoyer les corps des morts sur place et de les enterrer aussitôt que possible.

Face à cette situation, la Chine, qui refusait depuis lundi de laisser intervenir sur son territoire du personnel de secours international, a finalement accepté l'entrée de sauveteurs du Japon, de Russie, de Corée du Sud et de Singapour.

La moitié de l'équipe japonaise, soit 61 pompiers, policiers, techniciens et soigants, est arrivée tôt vendredi dans le chef-lieu du Sichuan, Chengdu.

L'équipe russe, composée de 29 personnes, parmi lesquelles des sauveteurs et du personnel médical, devait pour sa part quitter la Russie jeudi, a précisé Chine nouvelle.

L'équipe sud-coréenne doti arriver dans la journée. Séoul dispose de 41 sauveteurs et d'une vingtaine de médecins et infirmiers prêts à partir, selon l'agence de presse Yonhap.

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