Les responsables des fêtes du 400e de Québec en France se congratulent

Par Michel Dolbec, LA PRESSE CANADIENNE

PARIS - Avant qu'une réception à la résidence du délégué général du Québec à Paris ne vienne clore officiellement les festivités, les responsables français et québécois des fêtes du 400e anniversaire de Québec se sont félicités, mardi, du succès qu'ont remporté ces commémorations en France et ont assuré d'une même voix qu'il y aurait "des suites à tout ça".

"En France, ç'a été une année réussie à tous les égards, une année exceptionnelle", a déclaré Daniel Gélinas, le patron des activités du 400e anniversaire de la fondation de Québec, au cours d'une rencontre avec la presse dans les locaux du ministère de la Coopération et de la Francophonie.

A ses côtés, la commissaire du comité d'organisation français, Chantal Moreno, affichait également sa satisfaction. "C'a été une mobilisation du cur de la part des Français. C'est avec le cur que toutes ces opérations ont été montées", a-t-elle dit.

La France a dépensé 15 millions d'euros (23,6 millions $) pour fêter les 400 ans de Québec, des deux côtés de l'Atlantique. Cette somme inclut l'aménagement du Centre de la Francophonie des Amériques.

Selon Chantal Moreno, plus de 400 activités ont été organisées à travers la France tout au cours de l'année pour souligner l'anniversaire de Québec. "On en découvre encore qu'on ne connaissait pas", avoue Daniel Gélinas.

Treize régions et des centaines de collectivités, villes et communes ont pris part à la fête, Bordeaux et La Rochelle se démarquant nettement du lot. De part et d'autre, on note que ces commémorations ont permis de "refaire connaître le Québec" et relancé la coopération.

Les organisateurs français et québécois affichent maintenant leur intention de ne pas en rester là. Plusieurs initiatives devraient survivre au 400e, comme le Symposium des pôles de compétitivité et des créneaux d'excellence, dont une deuxième édition aura lieu à Québec en 2010.

C'est le cas aussi du spectacle Paris-Québec à travers la chanson, présenté sur les plaines d'Abraham et diffusé en septembre sur France2 (3,6 millions de téléspectateurs).

"Nous souhaitons pérenniser cette rencontre et la répéter chaque année", a annoncé mardi la coproductrice et animatrice, Daniela Lumbroso.

Même si personne n'en a parlé mardi, le 400e n'a pas échappé à certaines polémiques provoquées, par exemple, par la présence de la gouverneure générale Michaëlle Jean à La Rochelle ou par le fameux dossier de Paris Match, qui semblait confondre la ville de Québec et le Québec.

"On était tellement pris dans le tourbillon. On n'a pas porté attention à ça", explique aujourd'hui Daniel Gélinas.

Quant aux critiques soulevées par la visite à Québec du président Nicolas Sarkozy, jugée trop brève, elles énervent Chantal Moreno au plus haut point.

"Parfois, on ne vous comprend pas, a-t-elle lancé. Vous avez eu droit à une visite et à un discours historiques du président. Vous avez eu la chance d'avoir le président et le premier ministre en même temps, ce qui est exceptionnel. On a du mal à comprendre cette réaction."

Le dernier événement officiel de ce 400e a été une projection privée, en soirée, du film "Le bonheur de Pierre", de Robert Ménard, avec Pierre Richard, dans un cinéma des Champs-Elysées. Une dernière réception a suivi chez le délégué général du Québec, Wilfrid-Guy Licari, avenue Foch. Le président du comité français, l'ex-premier ministre Jean-Pierre Raffarin, devait recevoir à cette occasion la médaille du 400e, tout comme Mme Moreno.

En entrevue, plus tôt dans la journée, M. Licari a loué la "persévérance" de M. Raffarin. "Le rideau tombe. Il y a un peu de nostalgie, mais on peut dire "mission accomplie"", a dit le délégué général, pour qui ces célébrations ont contribué à "donner un nouvel élan à nos relations".

"Notre défi, c'est de faire fructifier ces succès et de sélectionner de nouvelles pistes (de coopération)", a-t-il conclu.

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