Les réductions de coûts permettront au secteur automobile d'afficher des profits

LA PRESSE CANADIENNE

OTTAWA - Le secteur canadien de l'automobile devrait être en mesure d'afficher un faible bénéfice de 155 millions $ cette année, malgré les mises à pied et les fermetures d'usines, a indiqué mardi le Conference Board.

Le groupe de recherche estime que la production devrait reculer de 4,6 pour cent cette année, résultat de la baisse de la demande pour les automobiles aux Etats-Unis.

Mais malgré la vigueur du dollar canadien, la plus faible production et les récentes mises à pied, les réductions de coûts devraient permettre aux constructeurs automobiles de réaliser de maigres profits.

"En 2007, la suppression de 8700 poste d'assemblage de véhicules et les efforts soutenus pour faire baisser les coûts ont permis aux constructeurs automobiles de diminuer leurs coûts opérationnels totaux de 5,6 pour cent", note le rapport du Conference Board.

"Cette année, les coûts devraient encore baisser de 10,5 pour cent grâce à la poursuite de la compression des coûts et, dans une moindre mesure, grâce aux suppressions d'emploi conjuguées à des frais moins importants pour le service de la dette à long terme."

Le rapport du Conference Board s'attend à ce que 7000 postes soient supprimés cette année, ce qui ramènera le total des salariés du secteur à 66 800.

La situation devrait se stabiliser et le secteur pourrait même recommencer à embaucher dès l'an prochain. En 2012, l'industrie automobile canadienne pourrait employer 72 400 personnes. Ce chiffre resterait cependant en-deçà de celui de 2007, soit 73 400 travailleurs.

Par ailleurs, General Motors annonçait mardi matin la fermeture de quatre usines nord-américaines qui construisent des camions de type "pickup" et des véhicules utilitaires sport. L'usine ontarienne d'Oshawa est du nombre des installations touchées par cette décision. Elle compte 2500 employés

Selon le rapport du Conference Board, les réductions de coûts ont permis aux constructeurs de réduire leur pertes de 430 millions $ l'an dernier.

Les coûts de l'industrie devraient diminuer encore cette année, avant de repartir à la hausse en 2009 en raison d'une hausse attendue de production et de meilleures perspectives pour les ventes de véhicules automobiles aux Etats-Unis.

Les revenus annuels du secteur devraient s'établir à 105 milliards $ d'ici à 2012. D'après le Conference Board, les profits seront de 1,2 milliard $ en 2009 et s'établiront à environ 1,4 milliard $ pour chacune des trois années suivantes.

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