Présidentielle au Pakistan: ouverture du scrutin

Par Stephen Graham, THE ASSOCIATED PRESS

ISLAMABAD - Les quelque 1.100 membres du Parlement fédéral et des assemblées provinciales ont commencé samedi à élire le successeur de Pervez Musharraf à la tête de l'Etat pakistanais. Asif Ali Zardari, veuf de Benazir Bhutto et chef du principal parti, était donné largement favori.

L'élection présidentielle pakistanaise, qui se tient au suffrage indirect et à bulletins secrets, se déroulait jusqu'à 11h GMT dans l'enceinte du Parlement fédéral à Islamabad, la capitale, ainsi que dans les quatre assemblées provinciales.

En tant que chef du Parti du peuple pakistanais (PPP), Asif Ali Zardari pouvait compter sur le soutien de plus de 400 parlementaires fédéraux sur environ 700, dans ce pays musulman de 160 millions d'habitants doté de l'arme nucléaire.

Asif Ali Zardari, veuf de l'ancienne dirigeante de l'opposition Benazir Bhutto assassinée en décembre 2007, est considéré comme pro-occidental, mais reste impopulaire dans son pays, où l'on continue de le soupçonner de corruption.

Cette élection est destinée à désigner le successeur de Pervez Musharraf, l'ex-homme fort du pays, qui a démissionné en août pour éviter de voir le Congrès lancer un procédure de destitution à son encontre.

Le PPP -ancien parti de Benazir Bhutto-fait partie d'une coalition arrivée au pouvoir en février lors d'élections législatives, en s'appuyant essentiellement sur un programme anti-Musharraf.

Samedi, Asif Ali Zardari était opposé à deux autres candidats qui ne devraient guère lui faire d'ombre: Mushahid Hussain, chef du parti d'opposition qui soutenait l'ex-président Pervez Musharraf, et le juge à la retraite Muhammad Saeed-uz-Zaman Siddi.

En cas de victoire d'Asif Ali Zardari, aucun changement politique majeur n'est attendu dans le pays. Le Pakistan ne devrait notamment pas remettre en cause son engagement à se tenir aux côtés des Etats-Unis dans leur guerre contre le terrorisme.

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