Plusieurs groupes militants demandent un moratoire sur l'usage du Taser

Par Nelson Wyatt, LA PRESSE CANADIENNE

MONTREAL - La soeur d'un homme qui est décédé après avoir été touché par les tirs d'un pistolet électrique s'est jointe, jeudi, aux militants et politiciens qui réclament un moratoire sur l'utilisation du pistolet Taser.

Chantal Registre a assisté calmement à une conférence de presse pendant laquelle la Ligue des droits et libertés du Québec, Amnistie Internationale et d'autres ont dénoncé l'utilisation de cette arme par les policiers lorsqu'un suspect leur paraît hors de contrôle.

Les groupes ont fait valoir qu'on en sait trop peu au sujet des risques médicaux associés à ces pistolets, surtout concernant les personnes âgées, les individus souffrant de troubles psychiatriques et les gens sous l'emprise de la drogue.

Mme Registre a dit croire que les policiers utilisent ces pistolets incorrectement et qu'ils devraient plutôt utiliser les techniques de contrôle qui leur ont été enseignées pendant leur formation.

"On dirait qu'ils pensent que c'est un jouet, a-t-elle dit après la conférence de presse. Ce n'est vraiment pas un jouet. J'ai la preuve que ce n'est pas un jouet. Je n'ai plus mon frère."

Son frère, Quilem Registre, a été interpelé par les policiers montréalais en octobre 2007 pour avoir conduit sa voiture de manière erratique. Les policiers affirment qu'il était agressif et en état d'ébriété, et qu'ils ont eu recours à un pistolet électrique - qui émet une décharge de 50 000 volts - pour le contrôler.

Il est décédé plusieurs jours plus tard à l'hôpital de complications cardiaques et rénales, après que sa condition se soit détériorée.

"Toute la famille est en colère, a dit Mme Registre. Nous attendons des réponses que nous n'avons toujours pas."

La mort de M. Registre est survenue après celle de Robert Dziekanski à Vancouver, un incident qui a suscité un débat important sur l'utilisation de ces armes.

Au moins 17 Canadiens sont décédés depuis 2003, lors d'incidents impliquant les pistolets électriques.

Selon l'ancien solliciteur général du Canada, Warren Allmand, aujourd'hui membre du comité de direction de la Coalition pour la surveillance internationale des libertés civiles, les plus récentes études médicales sur les dommages engendrés par le Taser sont trop superficielles.

"Quel est le danger mortel associé à ces armes et comment devraient-elles classées en relation avec les autres armes et mécanismes de contrôle?, a-t-il demandé. Quelles sont les options? C'est seulement quand nous aurons obtenu réponse à ces questions que le gouvernement pourra encadrer correctement l'utilisation des Tasers."

Pour sa part, le conseiller municipal Marvin Rotrand a dit s'inquiéter de constater que les policiers du Canada semblent vouloir incorporer le pistolet électrique à leur arsenal quotidien.

"Nous trouvons cela très alarmant, a-t-il dit. Nous voulons que ce soit encadré très sévèrement, si c'est utilisé par les policiers. Nous voulons savoir d'avance si c'est une alternative viable à l'utilisation de la force mortelle, ou si cela va plutôt créer une situation que nous regretterons tous plus tard."

Pour sa part, la compagnie Taser International prétend que les décès ne peuvent être attribués à l'utilisation du Taser.

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