Le pape rencontre des centenaires lors d'une visite pastorale en Sardaigne

ASSOCIATED PRESS

CAGLIARI, Italie - Le pape Benoît XVI a effectué dimanche une visite pastorale en Sardaigne, île italienne réputée pour la longévité de ses habitants, où il a rencontré un groupe d'une trentaine de centenaires, dont une femme de 105 ans qui lui a souhaité de vivre aussi vieux qu'elle.

Agé lui-même de 81 ans, le souverain pontife a fait ce déplacement à l'occasion du centenaire de Santa Maria di Bonaria, sainte patronne de la Sardaigne.

Arrivé au port de Cagliari, le souverain pontife a célébré une messe en plein air sur le parvis de la basilique du sanctuaire marial. Il a ensuite reçu des centenaires sardes, que la population locale surnomme affectueusement les "super-vieux".

Il a notamment conversé avec Antonia Girau, qui aura 106 ans dans deux mois. "On me dit que vous êtes la doyenne de Cagliari", lui a-t-il dit, admiratif. "J'espère que vous atteindrez mon âge", lui a-t-elle cette mère de neuf enfants, dont trois seulement sont encore en vie.

Le secret de sa longévité exceptionnelle: "un peu de vin rouge mélangé à de l'eau au déjeuner", a-t-elle expliqué, confiant avoir aussi longtemps bu de l'eau de Seltz.

En Sardaigne, où vivent 1,6 million d'âmes, on compte 14 centenaires pour 100.000 habitants en Sardaigne, contre une moyenne de huit pour 100.000 dans le monde. Les scientifiques attribuent cette longévité exceptionnelle à la cuisine méditerranéenne, au climat favorable et à des facteurs génétiques.

Après les "super-vieux", le pape devait achever sa visite d'une journée en s'adressant à des jeunes de Cagliari.

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