Ovechkin procure une victoire de 3-2 à la Russie

Par Frédéric Daigle, LA PRESSE CANADIENNE

QUEBEC - Alexander Ovechkin a marqué avec seulement six secondes à faire à la rencontre, samedi, pour permettre à la Russie de soutirer une victoire de 3-2 à la Suède dans un match spectaculaire du Championnat du monde de hockey.

Ovechkin a ajouté une mention d'aide. Il a d'ailleurs été nommé le joueur du match. Alexander Semin - qui a également amassé deux points - et Sergei Federov ont complété la marque pour la Russie. Mattias Weinhandl et Jonas Frogen ont marqué pour la Suède.

Weinhandl a procuré les devants aux siens à 7:15 de la première, le seul but de l'engagement. Il a déjoué Evgeni Nabokov d'un tir des poignets d'environ une vingtaine de pieds, quelques secondes après la conclusion de la pénalité imposée à Dimitry Vorobiev pour avoir retenu.

La première période a donné lieu à du jeu particulièrement robuste. Les deux arbitres, Peter Orszag, de la Slovakie, et Daniel Piechaczek, d'Allemagne, ont décerné 87 minutes de punition.

Tout a commencé quand Douglas Murray a appliqué une mise en échec par derrière à Alexei Morozov. Murray a reçu une pénalité majeure et a été chassé de la rencontre et sera suspendu pour le prochain match de la Suède, dimanche, contre la République tchèque.

"C'était une mise en échec légale, servie avec l'épaule, a plaidé Murray après la rencontre. Si un joueur que je m'apprête à frapper me tourne le dos, ce n'est pas mon affaire, mais la sienne."

Une opinion que partage son entraîneur-chef, Bengt-Ake Gustafsson.

"Il s'agissait assurément d'un geste d'interférence; absolument pas d'une mise en échec par derrière."

Morozov n'est pas revenu au jeu par la suite et la formation russe en connaîtra plus sur son état de santé dimanche. Dans la mêlée qui a suivi cette mise en échec, Ilya Kovalchuk et Anton Stralman en sont venus aux coups, sans toutefois jeter les gants. Les deux joueurs ont reçu des pénalités majeures et des inconduites de partie, privant ainsi la défensive suédoise de deux éléments importants en Murray et Stralman.

"Le match a commencé de façon très physique et nous devenons plus émotifs dans ces moments-là, a déclaré le gardien Evgeni Nabokov. Parfois, notre émotion déborde et nous prenons de mauvaises pénalités. Mais on se doit de répliquer quand notre capitaine se fait frapper de la sorte. On ne peut rester là à ne rien faire."

Les Russes, qui n'ont pu profiter de la pénalité majeure à Murray, ont d'ailleurs commis plusieurs gestes d'indiscipline au cours de cet engagement, notamment en fin de période. Ovechkin a d'abord été chassé pour avoir fait trébucher à 18:39, puis Sergei Zinoviev, pour double-échec, à 20 minutes exactement, ce qui fait que les Suédois ont entamé la deuxième avec un avantage numérique de deux hommes pendant 39 secondes.

Une fois sorti du banc, Ovechkin a rejeté la rondelle dans la foule en tentant de dégager, procurant à la Suède un autre cinq contre trois de 54 secondes. La Suède n'a toutefois pas pu gonfler son avance.

Les deux équipes ont ensuite décidé d'ouvrir la machine et mis leur attaque respective - et leur gardien - en évidence, s'échangeant pas moins de 29 tirs au but, dont 17 par la Suède.

Après quelques bonnes chances ratées de chaque côté, Semin a créé l'égalité à 12:14 en sautant sur le retour de lancer d'Ovechkin. Henrik Lundqvist n'a pas eu le temps de fermer l'angle avant que Semin ne pousse la rondelle à sa gauche.

Les Suédois ont repris une avance d'un but en toute fin d'engagement. Avec 50 secondes seulement à faire, Jonas Frogren a décoché un tir hors cible, mais la rondelle a effectué un bond capricieux sur la bande pour se retrouver sur le bâton de Mortensson posté dans l'enclave, qui n'a pas raté sa chance.

"Les bandes des amphithéâtres sont plus 'vivantes' maintenant, a expliqué Nabokov. Je ne sais pas si c'était voulu, mais certaines équipes s'en servent en toute connaissance de cause."

Les Russes sont toutefois revenus de l'arrière en troisième, marquant deux fois dans cette période au cours de laquelle ils ont dirigé 15 tirs sur la cage de Lundqvist.

Federov a d'abord créé l'égalité en prenant le retour de lancer de Danis Zaripov à 4:57. Puis, à 19:54, Ovechkin s'est faufilé au travers la défensive des Suédois et a dirigé un tir des poignets que Lundqvist n'a pu maîtriser, bloquant partiellement la rondelle, qui a ensuite effectué un arc de cercle avant d'atterrir tout juste derrière la ligne des buts.

"Ca fait très mal de perdre un match aussi intense à six secondes de la fin, a déclaré Gustafsson. Nous avons eu suffisamment de chances de marquer, mais n'avons pas pu en profiter."

Quelque peu malchanceux sur le dernier but, Lundqvist n'est pas à blâmer. Le gardien suédois a connu un très fort match, bloquant 39 des 42 tirs des Russes. Son vis-à-vis a effectué 28 arrêts.

Relégation

En soirée, l'Italie tentera d'éviter la relégation en disputant le deuxième match de la série deux de trois face à la France. La France a remporté le premier duel par la marque de 3-2, vendredi.

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