L'ouragan Gustav frappe Haïti

THE ASSOCIATED PRESS

PORT-AU-PRINCE - L'ouragan Gustav est arrivé mardi sur la côte sud-ouest d'Haïti, avec des vents soufflant à 150 km/h. L'oeil du cyclone était situé à environ 70 km de Port-au-Prince, la capitale.

L'ouragan de catégorie 1 pourrait ensuite prendre le chemin de Cuba, des Bahamas et de la Floride. D'ici le week-end, il pourrait se renforcer en ouragan de catégorie trois, avec des vents de 190km/h, selon le Centre national des ouragans (NHC) à Miami.

Les prévisionnistes estimaient que l'oeil de l'ouragan pourrait passer près de la capitale haïtienne Port-au-Prince, où vivent près de trois millions de personnes. Une faible pluie tombait sur la ville mardi. Ses rues, souvent très fréquentées dès l'aube, étaient désertes.

"Le gouvernement ordonne à la population de prendre des précautions parce que cette tempête va entraîner beaucoup de pluie", a souligné le ministre de l'Intérieur Paul Antonine Bien-Aimé à la radio.

Les prévisions alarmistes du NHC, qui prévoyait que Gustav pourrait devenir un ouragan de niveau 3 en arrivant sur le Golfe du Mexique dimanche, ont entraîné une hausse de cinq dollars des prix du baril de pétrole. "Tout indique que Gustav sera un ouragan très dangereux dans la mer des Caraïbes dans quelques jours", a souligné le centre des ouragans. Il est difficile de prédire quand Gustav arrivera "mais le marché a réagi", a confirmé Victor Shum, un spécialiste de l'énergie de Purvin & Gertz à Singapour.

A l'aéroport de Port-au-Prince, les voyageurs prenaient d'assaut le comptoir de la compagnie American Airlines après l'annulation de tous les vols. "Je savais que ça arrivait, mais j'espérais pouvoir partir avant son arrivée", a confié Jody Stoltzfus, 27 ans.

Les préparatifs semblaient minimalistes et, dans la ville de Les Cayes, dans le sud-ouest, qui se trouve sur le chemin de l'ouragan, certains habitants n'ayant pas accès à la télévision doutaient même de l'arrivée de Gustav. "Il n'y a pas de vent et de pluie, le ciel est clair, les voitures circulent. Je ne pense pas qu'il y ait un ouragan", a observé Marc André, un chauffeur de taxi de 22 ans.

L'an dernier, plus de 100 personnes ont été tuées à Haïti et en République dominicaine dans des inondations provoquées par des tempêtes et ouragans. En 2004, l'ouragan Jeanne avait fait 3.000 morts dans la seule ville haïtienne des Gonaïves.

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