Obama et Clinton évitent prudemment la question d'un ticket présidentiel

Par Beth Fouhy, THE ASSOCIATED PRESS

PHILADELPHIE - Hillary Clinton et Barack Obama ont prudemment évité mercredi la question de la formation d'un ticket présidentiel, déterminés à rassembler le plus de voix sur leur nom à quelques jours d'une primaire démocrate décisive en Pennsylvanie.

"J'ai beaucoup de considération pour la proposition de la sénatrice Clinton mais je pense qu'il est un peu prématuré de parler aujourd'hui des candidats à la vice-présidence", a estimé Barack Obama, soulignant que le processus de désignation du candidat démocrate à la prochaine élection présidentielle n'était pas encore arrivé à son terme.

Réunis pour la 21e fois depuis le début de la campagne des primaires sur un plateau de télévision, les deux prétendants à l'investiture du parti de l'Ane ont tour à tour joué la carte de la prudence, unis par une même ambition: battre le républicain John McCain à l'automne prochain.

"Je vais faire tout mon possible pour que l'un d'entre nous prête serment en janvier", a déclaré de son côté Hillary Clinton, qui jouera mardi une partie de son destin politique en Pennsylvanie.

Interrogés tous les deux sur les chances de chacun de battre le candidat républicain, Hillary Clinton et Barack Obama ont adopté un ton similaire, la première opinant d'un triple "oui", le second rappelant qu'il s'était déjà prononcé favorablement à cette question.

Mis à mal ces derniers jours pour des propos tenus à l'égard des électeurs de la classe ouvrière américaine qui selon lui "s'accrochent aux armes à feu ou à la religion" pour exprimer leurs frustrations face à la situation économique, le sénateur de l'Illinois a tenu mercredi soir à rectifier le tir.

Le candidat afro-américain a justifié son discours en affirmant que de tels comportements étaient la conséquence d'un sentiment partagé par l'ensemble de la classe ouvrière, celui d'être oublié par les responsables politiques.

"Les gens ne s'accrochent pas à leurs traditions de pratiquer la chasse ou de posséder des armes à feu" pour exprimer leurs frustrations à l'égard du gouvernement, a rétorqué l'ex-First Lady, ajoutant que son rival avait une conception étrange de la religion et de la foi.

Invitée à répondre quelques minutes plus tard sur l'un des incidents qui a émaillé sa campagne à propos du récit de l'un de ses voyages en Bosnie en 1996, Hillary Clinton s'est publiquement excusée pour avoir travesti la réalité.

"Je suis peut-être un tas de choses mais je ne suis pas bête", a-t-elle répondu, précisant qu'elle avait écrit dans l'un de ses livres qu'elle avait visité ce pays en guerre dans le calme absolu, et non sous les balles ainsi qu'elle l'avait prétendu il y a quelques semaines.

"Je suis désolée d'avoir dit cela", a-t-elle conclu l'échange, Barack Obama ne manquant pas de souligner que sa rivale avait "le droit de faire des erreurs". "J'en ai commis quelques unes", a-t-il ajouté.

Barack Obama conserve une solide avance dans le décompte des délégués démocrates pour la convention du mois d'août qui désignera le candidat officiel du parti et celui-ci compte bien enterrer les espoirs de la sénatrice de New York dès mardi prochain.

Condamnée à l'emporter en Pennsylvanie, Hillary Clinton fait la course en tête dans les sondages réalisés dans cet Etat avec plus de 46% d'intentions de vote, soit six points de plus que le sénateur de l'Illinois.

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