Kovalev rêve d'une 25e pour le 100e

(Corus Sports)- Alex Kovalev tenait le premier tournoi de golf de la Fondation Alex Kovalev jeudi à l'Île-Bizard. Même sur les parcours gazonnés, le #27 ne rêve qu'à une chose depuis la fin de saison abrupte du Tricolore l'année dernière: une 25e coupe Stanley pour célébrer comme il se doit le centenaire du Canadien.

«Le Canadien a tellement d'histoire même si nous n'avons pas gagné la coupe Stanley depuis un petit bout. Remporter une 25e coupe lors du 100e anniversaire, je ne peux même pas m'imaginer ce qui pourrait survenir à Montréal.»

«Les chances sont bonnes. Même si nous avons perdu en 2e ronde l'an passé, je ne suis pas gêné de dire que ce sont les gardiens qui ont sauvé les Flyers. Nous savons ce qui a manqué la saison dernière, nous savons quoi faire pour nous rendre plus loin. Ce n'est pas énorme et nous devons être très confiants.»

À peine l'élimination face aux Flyers de Philadelphie digéré, plusieurs experts doutaient déjà que Kovalev et ses coéquipiers soient en mesure de connaître une saison aussi exceptionnelle en 2008-2009. Le Russe, qui a souvent eu à essuyer ces critiques au cours de sa carrière, se motive de ces commentaires.

«Juste de me faire demander si je peux connaître la même saison que l'an dernier me motive à connaître une saison extraordinaire.»

«Pourquoi pas? Je jouerai du mieux que je peux jouer et c'est mon objectif chaque année. Nous avons accompli beaucoup de belles choses la saison dernière, mais ce n'est pas une raison pour arrêter. Nous devons continuer.»

Kovalev se présentera au camp d'entraînement plus léger que la saison dernière. À 225 livres en fin de campagne, il fera osciller la balance autour des 215 livres dans quelques semaines. Pour lui, cette perte de poids devenait nécessaire pour être en mesure de suivre les jeunes Kostitsyn, Plekanec, Higgins et compagnie sur la glace.

«Je veux connaître des bonnes saisons chaque année. Je ne focalise plus sur mes statistiques personnelles. Je veux être un leader, mener le club dans le droit chemin et c'est ce que je vais faire.»

Terminer sa carrière à Montréal?
En 2008-2009, Kovalev écoulera la dernière année de son contrat de 4 ans pour 18 millions $ qu'il avait paraphé en 2005. Sans hésitation, l'attaquant de 35 ans désire poursuivre son aventure avec le Canadien au-delà de la campagne centenaire.

«S'ils veulent me garder, j'aimerais rester. Je suis tellement bien ici. J'ai prouvé que j'étais encore un bon joueur sur la glace et cela indique bien à quel point je désire demeurer à Montréal.»

Frédéric Bhérer / Corus Sports

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