Jimmie Johnson demeure une menace dans l'esprit de Busch et Edwards

THE ASSOCIATED PRESS

FONTANA, Californie - Bien que Kyle Busch et Carl Edwards occupent les 1er et 2 rangs, respectivement, au classement des points de la coupe Sprint du NASCAR, Jimmie Johnson n'est jamais loin dans leurs pensées.

"J'ai toujours Jimmie Johnson à l'esprit, a dit Busch. Je le considère comme étant probablement le meilleur pilote en NASCAR. Vous ne savez jamais ce qu'il peut réussir pendant une course. ou bien que lui et son chef d'équipe Chad Knaus peuvent faire pour donner de la vitesse à une voiture."

Edward a fait écho à son principal adversaire, disant qu'il "ne fait aucun doute que Jimmie Johnson a prouvé qu'il peut faire le travail au moment où ça compte. Je pense qu'il est un des gars que vous n'aurez pas le choix de battre pour devenir champion."

Edwards a remporté trois des quatre dernières courses, tandis que Busch a obtenu deux deuxièmes places d'affilée après un gain, il y a trois semaines.

Busch mène pour les points et a remporté huit courses, contre six gains pour Edwards, tandis que Johnson connait jusqu'ici une saison ordinaire - en rapport à ce qu'on s'attend habituellement de lui.

Johnson, de l'écurie Hendrick, est quatrième dans la course aux points; il a gagné deux courses et a terminé 12 fois dans le top 10 à l'approche du Pepsi 500, dimanche, où Patrick Carpentier de Joliette partira cinquième.

Mais personne ne sous-estime Johnson avec deux courses à faire avant le début du championnat, qui met en scène 12 pilotes pendant 10 courses.

"Nous avons évalué les grosses pistes et nous savons que c'est là que nous avons accusé des déficits, a dit Johnson, champion en titre à Fontana, où il bénéficiera d'ailleurs de la pole position.

"Nous pouvons nous comparer aux autres gars. La course de cette semaine nous en donnera une meilleure idée, puis au fil du championnat nous verrons certainement où nous en sommes par rapport à eux. J'ai le sentiment qu'il n'y a pas de problème sur les pistes plus petites, c'est sur les plus grosses que nous devons faire un peu mieux pour vraiment être en mesure de rivaliser."

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