France et Slovaquie restent; l'Italie et la Slovénie passent en groupe I

QUEBEC - La France et la Slovaquie ont évité la relégation en Division I en ayant respectivement raison de l'Italie et de la Slovénie dans leur série de relégation deux de trois, samedi.

La France a battu l'Italie 6-4, tandis que la Slovaquie a vaincue la Slovénie par la marque de 4-3, en tirs de barrage. Les deux clubs ont remporté leur série en deux parties.

Yorick Treille a marqué deux fois pour la France, tandis que Sébastien Bordeleau et Julien Desrosiers ont tous deux obtenu un but et deux aides.

Lubomir Visnovsky a été le meilleur pour les Slovaques, avec une récolte de deux buts et une aide.

On sait déjà que ce sont la Hongrie et l'Autriche qui passeront dans la cour des grands pour le Championnat du monde 2009, en vertu de leurs victoires en Championnat IA et IB. Si l'absence des Autrichiens en championnat principal n'aura été que d'une année, les Hongrois ont quant à eux dû patienter pendant 70 ans.

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La Suisse et le Danemark ont chacun reçu un tir de pénalité dans leur rencontre du tour de qualification de samedi.

Si Kim Staal _ accroché par Goran Bezina alors qu'il s'amenait seul devant le gardien suisse _ a déjoué Martin Gerber d'une belle feinte droite-gauche pour marquer d'un tir du revers précis dans la partie supérieure du filet, Patrick Galbraith a démontré un calme olympien en bloquant celui de Patrick Bartschi.
L'attaquant suisse a bénéficié de cette chance quand le défenseur Mads Christensen a été surpris à lancer son bâton pour gêner l'offensive.

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Le Danemark n'a pas vu beaucoup de ses joueurs atteindre la LNH. Seulement trois Danois peuvent se targuer d'avoir réussi cet exploit.
Jannik Hansen, qui s'aligne pour le Danemark au cours du présent championnat, a disputé 10 matchs avec les Canucks de Vancouver pendant les séries éliminatoires de 2007, amassant une aide; Franz Nielsen a joué 15 matchs avec les Islanders de New York en 2006-07 (1-1-2); et Poul Popiel a disputé 224 parties (13-41-54) entre les saisons 1965-66 et 1979-80 pour les Bruins de Boston, les Kings de Los Angeles, les Red Wings de Detroit, les Canucks et les Oilers d'Edmonton.

Un bémol toutefois dans le cas de Popiel: bien qu'il soit né et eût passé les premières années de sa vie au Danemark, il a appris les rudiments du hockey en Ontario, à St. Catharines plus précisément, où il a évolué jusqu'au niveau junior.

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Les 12 665 spectateurs qui ont assisté au match entre la Russie et la Suède de samedi représentaient la deuxième plus importante foule du volet de Québec de ce championnat mondial jusqu'à présent. C'est le match entre la Russie et la République tchèque de dimanche dernier, avec 13 251 _ une salle comble au Colisée, en configuration championnat _ qui a attiré le plus.

C'est d'ailleurs la Russie qui détient la meilleure moyenne de spectateurs par match jusqu'ici (avant les matchs de dimanche), avec une moyenne de 10 697 spectateurs.
Dans sa configuration habituelle, le Colisée de Québec contient 15 399 spectateurs.
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On vous annonçait le match opposant les anciennes étoiles du hockey international à d'anciennes gloires de la Ligue nationale de hockey pour mardi soir. Mea Culpa: ce match est plutôt présenté jeudi, toujours à 19 heures, toujours au Colisée.

Plusieurs anciennes vedettes de la LNH et du hockey international y prendront part. Le match sera officié par le président de l'IIHF, René Fasel, et Paul Stewart, l'ancien arbitre de la LNH et ancien joueur des Nordiques.

Les billets ne coûtent que 5 $ et tous les profits seront remis à l'association du hockey mineur de Québec.

Par Frédéric Daigle / La Presse Canadienne

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