Une forte baisse des cours du pétrole fait perdre de l'altitude au huard

Par John Ward, LA PRESSE CANADIENNE

OTTAWA - Une forte baisse des cours du pétrole a fait perdre de l'altitude au huard, qui a chuté mardi aux niveaux qu'il atteignait en septembre dernier.

La devise canadienne a terminé la journée en baisse de 1,38 cent US, à 95,98 cents US, après avoir atteint un creux de 95,68 cents US plus tôt en journée. La glissade est survenue alors que les prix des produits de base perdaient généralement de leur vigueur et que le dollar américain gagnait quant à lui en fermeté.

Le prix du baril de pétrole est descendu aussi bas que 118 $ US, soit une baisse de 19 pour cent par rapport au sommet de 147 $ US atteint à la mi-juillet. Cette chute a eu lieu alors que se font croissantes les préoccupations relatives au ralentissement économique aux Etats-Unis et que se répand la perception voulant que les prix élevés aient fait tomber la demande de biens de consommation.

La décision prise mardi par la Réserve fédérale des Etats-Unis de maintenir ses taux d'intérêt à leurs niveaux actuels pourrait également avoir contribué à la chute du dollar canadien.

Des analystes ont cependant avancé que le facteur clé avait été la baisse des prix des produits de base.

"Je crois que ça tient largement à une question de prix des marchandises, en particulier parce nous avons commencé à voir les cours du pétrole suivre une tendance descendante", a affirmé James Marple, analyste de la Banque TD.

Paul Ferley, analyste à la Banque Royale, a indiqué que la vigueur précédente du huard tenait en partie à celle des cours des produits de base.

"Je crois que vous voyez une partie de cette vigueur changer de sens (...) en conséquence vous constatez un certain affaiblissement des devises qui reposent sur les marchandises, incluant le dollar canadien", a-t-il expliqué.

Il faut également tenir compte d'autres facteurs.

"Dans l'ensemble, nous nous trouvons dans un environnement dans lequel le dollar américain semble être sur une lancée, et cela ajoute davantage de carburant à cette tendance à la baisse que suit le dollar canadien", a indiqué M. Ferley.

M. Marple a pour sa part observé que les plus récentes données économiques laissaient croire que la faiblesse de l'économie américaine nuisait à la croissance canadienne tout en exerçant une pression à la baisse sur le huard.

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