La fin du GP de Montréal

(Corus Sports) - Ce que tous craignaient a été confirmé : il n'y aura pas de Grand Prix de Formule Un à Montréal en 2009, à moins que Bernie Ecclestone effectue un revirement à 180 degrés.

Les décideurs des paliers fédéral, provincial et municipal ont décidé de rendre les armes après avoir pris connaissance des exigences de Bernie Ecclestone, grand manitou de la course.

Après avoir remercié les membres de l'industrie touristique, Georges Gillet et Guy Laliberté pour avoir tout fait pour sauver l'épreuve, le maire Tremblay est passé aux explications.

Ses collègues et lui s'étaient déplacés à Londres afin de négocier un montage financier pouvant être acceptable pour les deux parties. Or, les exigences du vieil homme étaient disproportionnées.

Le ministre Raymond Bachand a expliqué qu'en dépit une aide additionnelle de 10 millions, les Laliberté et Gillet considérait qu'il n'était pas viable économiquement de prendre le flambeau tendu par Normand Legault.

La gourmandise de Bernie

Ecclestone exigeait une garantie bancaire de 175 millions pour les cinq prochaines années, le montant annuel à verser étant d'abord de 31,4 millions pour progressivement passer 38 millions en 2013.

L'Anglais touche déjà les recettes venant de la publicité sur la piste de course et des loges situées dans les paddocks.

L'organisateur ne mise donc que sur la vente des billets, la commandite hors de la piste et certaines loges qui ne sont pas dans les paddocks.

Selon les estimations de M. Bachand, Ecclestone aurait touché environ 40 millions avec la proposition qui avait été faite.

Malgré les protestations des manufacturiers telles que Mercedes, Toyota ou Honda, la Formule Un quitte Montréal après une présence de 30 ans sur l'Île Notre-Dame. Durant cette période, l'événement a été annulé une seule fois, en 1987, en raison d'un conflit entre les brasseries Molson et Labatt.

La Grand Prix de Montréal serait remplacé par celui de Turquie, le 7 juin 2009. À moins que Bernie change d'idée...

Notre collègue Jean-François Veilleux était présent à la conférence de presse. Écoutez son portrait de la situation en compagnie de Martin Lemay via l'extrait audio ci-joint.

Serge Forgues/Corus Sports

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