Fin du détournement d'un Boeing 737 soudanais

Par Khaled El-Dib, THE ASSOCIATED PRESS

TRIPOLI - Les deux pirates qui ont détourné mardi un Boeing 737 dans le sud du Darfour, au Soudan, se sont rendus mercredi à Koufra, en Libye, où l'appareil s'est finalement posé, après avoir libéré les 87 passagers puis les huit membres d'équipage. Le nombre, l'identité et les motivations des preneurs d'otages faisaient l'objet d'informations contradictoires.

Selon le consul soudanais Mohammed al-Balla Othman, les deux pirates originaires du Darfour se sont rendus sans effusion de sang. Ils ont demandé dans la dernière phase de négociations l'asile politique à la Libye, a-t-il ajouté, mais on ignore si Tripoli a accédé à cette demande.

Les pirates avaient pris mardi le contrôle de l'avion de la compagnie privée Sun Air peu après son décollage de Nyala, capitale régionale du Sud-Darfour, à destination de Khartoum avec à bord 87 passagers et huit membres d'équipage, selon l'agence officielle libyenne JANA. Après le refus de l'Egypte d'accueillir l'avion, le 737 s'est posé à Koufra, dans le désert libyen, à 1.600km de Tripoli.

Un responsable libyen à Koufra a parlé mardi de dix pirates, membres d'un groupe de rebelles du Darfour, le Mouvement de libération du Soudan dirigé par Abdul Wahid-Nour, exilé en France. L'agence officielle soudanaise SUNA, citant Sun Air, a de son côté fait état de quatre pirates seulement. Selon le directeur de l'aéroport de Koufra, Khaled Sasiya, les pirates exigeaient du carburant et des cartes pour se rendre en France.

Abdul Wahid-Nour, qui vit en exil en France, a démenti "catégoriquement" dans une interview à la chaîne panarabe Al-Jazira toute implication de son mouvement dans ce détournement. "Nous condamnons tout acte qui puisse nuire à tout civil soudanais", a-t-il dit.

D'après le directeur exécutif de Sun Air, Murtada Hassan, les pirates n'étaient que deux, mais il n'a pas exclu la possibilité que d'autres se soient mêlés aux 87 passagers libérés plus tôt mercredi. M. Hassan a par ailleurs contredit la version libyenne de rebelles du Darfour, assurant que les preneurs d'otages ont agi pour des raisons personnelles sans rapport avec une quelconque organisation politique ou rebelle.

Le général Fathul-Rahamn Othman, chef de la police dans le sud du Darfour, a lié le détournement aux "événements qui se produisent dans la province du Darfour". Lundi, l'armée soudanaise a attaqué un camp de réfugiés darfouris à Kalma, près de Nyala, d'où avait décollé l'avion détourné.

La guerre au Darfour a fait plus de 200.000 morts et 2,5 millions de réfugiés depuis la rébellion armée début 2003 de groupes de la majorité ethnique noire de la région contre le gouvernement soudanais à majorité arabe, accusé de discrimination. Khartoum se défend d'avoir armé les milices arabes des Janjawid et d'être responsable des atrocités commises contre les civils.

L'attaque de lundi contre le camp de réfugiés de Kalma est la plus meurtrière depuis plusieurs mois. Un porte-parole de la force de maintien de paix conjointe de l'Union africaine et de l'ONU a fait état d'au moins 33 morts, mais des responsables onusiens envisageaient un bilan plus lourd.

Le porte-parole d'un des groupes rebelles au Darfour, le Mouvement de la Justice et de l'Egalité (MJE) a lui affirmé que 70 personnes avaient été tuées. Il a accusé le gouvernement soudanais d'avoir organisé le piratage de l'avion pour "détourner l'attention".

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