Le discours de Clinton a provoqué quelques murmures

ASSOCIATED PRESS

DENVER - Au lendemain de l'appel à l'unité d'Hillary Clinton, son mari Bill a demandé pendant 25 minutes aux délégués présents à la convention démocrate, de soutenir le candidat Barack Obama pour la course à la Maison Blanche, "dans un esprit d'unité, dans le but de gagner", des paroles qui ont suscité un murmure de mécontentement dans le stade de Denver.

"Peu importe où nous étions au début de cette campagne, les démocrates sont aujourd'hui réunis". Barack Obama est "mon candidat et doit être notre président. (...) Nous avons un important travail à faire ce soir. Je suis ici pour soutenir Barack Obama. Et pour consacrer Joe Biden, (...) que j'aime et que l'Amérique va aimer", a déclaré l'ancien président des États-Unis.

Il a pris la parole à 1h GMT, après avoir vivement remercié les 75.000 personnes présentes, en liesse. "Barack Obama a une incroyable capacité à inspirer des gens. (...) Barack Obama est prêt pour diriger l'Amérique et pour restaurer le leadership américain dans le monde".

Il a rappelé le soutien apporté par sa femme, la veille, qui fera tout pour que Barack Obama soit élu, soutien qu'il a renouvelé: "Nous sommes deux".

Il a également fait référence à sa propre élection en 1992, lorsque les "républicains disaient qu'il était trop jeune et trop inexpérimenté pour être le commandant en chef".

"Tout ce que j'ai appris pendant mes huit années à la présidence et au cours du travail que j'ai accompli depuis, en Amérique et dans le monde, m'a convaincu que Barack Obama est l'homme pour ce job", a dit Bill Clinton, sous les yeux de Michelle Obama, visiblement émue.

Il a conclu son discours dans un tonnerre d'applaudissements et en envoyant des bises à la foule: "Si vous pensez comme moi que les États-Unis doivent toujours véhiculer l'espoir, faites comme moi, choisissez Barack Obama."

Il intervient après un autre temps fort: le vote par acclamation, qui a intronisé solennellement le sénateur noir de l'Illinois comme le candidat du parti de l'âne à la présidentielle de novembre. Il a répété sa fierté pour le travail réalisé par sa femme Hillary.

Bill Clinton s'exprime au troisième jour de la convention, qui s'achèvera jeudi soir par le discours d'acceptation de Barack Obama dans un stade de 75.000 places.

Désormais rattrapé dans les sondages par le républicain John McCain, Barack Obama a besoin du soutien de l'ex-président Clinton, qui reste très populaire chez les démocrates. Durant les primaires, l'ancien chef de la Maison Blanche, qui avait mis tout son poids dans la balance pour soutenir son épouse, avait manifesté de la colère contre ce qu'il considérait être des attaques injustes visant Hillary. Il avait alors eu des mots durs à l'égard de M. Obama.

Après le retrait de la course à l'investiture de son épouse, début juin, il n'a offert qu'un soutien timide au sénateur de l'Illinois. Et certains observateurs se demandent s'il ne garde pas une dent contre ce dernier. Les dirigeants du parti démocrate espéraient toutefois que l'ancien président, l'un des plus brillants orateurs politiques de sa génération, mettrait sa verve au service de l'unité des démocrates et de M. Obama mercredi, à l'instar de son épouse la veille.

Le discours de Bill Clinton pourrait éclipser celui de Joseph Biden. Le colistier de Barack Obama devrait prendre la parole entre 20h00 et 21h00 (jeudi entre 2h00 et 3h00 GMT).

L'équipe Obama a tenté de trouver un accord avec le camp Clinton sur ce vote d'investiture, le "roll call", afin d'éviter une embarrassante manifestation de désunion en pleine convention. En vertu d'un compromis envisagé, certains États se sont abstenus de voter.

La question de l'unité des démocrates est cruciale, le duel acharné entre M. Obama et Mme Clinton ayant créé une fracture au sein du parti, qui risque d'être difficile à résorber. Selon un sondage, 30% des partisans de la sénatrice de New York n'entendent pas voter pour Barack Obama en novembre.

De son côté, John McCain poursuit ses attaques contre le candidat démocrate, l'accusant dans un nouveau spot de minimiser la menace que représente l'Iran. Le sénateur de l'Arizona, qui n'a pas encore annoncé le nom de son colistier, sera investi officiellement comme le candidat de son parti pour la présidentielle lors de la convention républicaine la semaine prochaine.

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