Convention républicaine : les minorités peu représentées sur le podium

-Par Nancy Benac, THE ASSOCIATED PRESS--

SAINT PAUL, Minnesota - La Convention républicaine, qui s'achève jeudi à Saint Paul (Minnesota, nord) a fait un effort pour se présenter comme le reflet de la diversité américaine. Mais les représentants des minorités ethniques sont peu à avoir pu s'exprimer à heure de grande écoute, et ils n'étaient pas très nombreux non plus dans le public des délégués.

La convention républicaine a fait monter sur le podium un garde indien, un prêtre noir, et a diffusé une vidéo de la pionnière du mouvement des droits civiques, Rosa Parks. Mais elle se déroulait juste après le rassemblement démocrate, pendant lequel les minorités ethniques ont été très présentes sur le podium et dans la foule. Barack Obama est en effet apparu sous le feu des projecteurs en tant que premier noir investi comme candidat à la présidence des Etat-Unis.

Les républicains n'ont pas délibérément empêché les représentants des minorités d'être mis en avant. Simplement, ces derniers ne sont pas très nombreux.

Le parti comptait sur la participation du gouverneur de Louisiane, Bobby Jindal, premier gouverneur indo-américain des Etats-Unis. Mais il a dû rester pour coordonner les opérations durant l'ouragan Gustav. Et les républicains n'ont aucun gouverneur noir à mettre sur scène.

Michael Steele, ancien gouverneur adjoint du Maryland, premier noir élu à ce poste dans cet Etat, est resté dix minutes sur le podium à heure de grande écoute mercredi soir.

Un peu plus tôt, plusieurs noirs et hispaniques avaient pu s'adresser à la convention, quoique brièvement. Parmi eux, une infirmière de Pennsylvanie, un sénateur de Californie, le responsable d'une organisation médicale hispanique, et un entrepreneur dont la mère avait des origines mexicaines.

Michael Williams, membre de l'agence texane des hydrocarbures, s'est aussi exprimé. M. Williams, qui est noir, a fait une allusion à la signification historique de l'investiture d'Obama comme candidat démocrate à Denver.

"Mais je suis ici avec vous à Saint Paul, et non à Denver la semaine dernière, parce que je crois que les valeurs et les idées sont plus importantes que les questions de démographie et d'identité" a-t-il déclaré. Un message que les républicains espèrent voir se diffuser plus largement dans la communauté noire, au sein de laquelle beaucoup sont attirés par le parcours d'Obama.

Comme sur le podium, les minorités étaient peu nombreuses dans le public. Environ 13% des délégués républicains se décrivent comme membres d'une minorité, selon les organisateurs de la convention, alors qu'un tiers de la population américaine se classe dans cette catégorie, à l'occasion du recensement. La participation des minorités a plus que doublé par rapport à 1996, fait valoir Joanna Burgos, porte-parole de la convention républicaine. Pourtant, ce chiffre est inférieur à celui de 2004: environ 17% des délégués faisaient alors partie des minorités ethniques.

Joseph Woods, délégué noir de l'Arkansas (centre) et trésorier du parti pour cet Etat, estime qu'il y a des choses plus importantes. Les minorités, a-t-il noté, sont déjà représentées "à des postes importants dans les gouvernements de George W. Bush, de son père et de Ronald Reagan. Je ne suis pas certain que nous rations grand chose à cette convention parce qu'il n'y avait pas plein de minorités sur la scène".

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