Chronique du 23 février 2007

Nous nous rendons aujourd'hui à Harlem pour assister à une messe gospel, une manifestation remplie de spiritualité que vous n'oublierez pas de sitôt. Chaque touriste devrait assister une fois dans sa vie à une messe gospel, préférablement à l'Abyssinian Baptist Church.

Les messes gospel à Harlem

On me dit, à la Chambre de Commerce de Harlem, qu'il y a 1000 églises à Harlem, si l'on compte toutes les petites églises établies dans des anciens magasins. Il y a également bon nombre de mosquées et quelques synagogues.

Vous ne regretterez pas de vous être levé tôt le dimanche matin pour assister à une messe gospel, car l'intensité et l'exubérance spirituelles qui s'en dégagent sont impressionnantes. Les églises baptistes sont celles où l'intensité et la dévotion sont les plus marquantes. Cliquer ici pour lire un bref historique de la musique gospel

Abyssinian Baptist Church

L'Abyssinian Baptist Church est l'église la plus connue des touristes. C'est aussi la plus intéressante. J'ai assisté à la messe de neuf heures, dimanche dernier, et elle s'est terminée à 11 h 05, alors que la messe suivante devait débuter à 11 heures. Les fidèles qui arrivaient pour la seconde messe ont donc attendu et la messe a débuté en retard.

La raison est simple. Le pasteur Calvin O. Butts, de l'Abyssinian Baptist Church, préside la messe avec intensité et spontanéité. Au début, il présente les invités du jour – le célèbre trompettiste de jazz, Wynton Marsalis était un des invités dimanche dernier –, lit les lettres de fidèles, puis fait un sermon passionné. Le pasteur Butts ne se préoccupe nullement de l'horloge ou de l'horaire. La chorale gospel de l'Abyssinian Baptist Church est exceptionnelle. La messe y est mémorable.

Il y a de nombreux touristes. Donc, il est préférable d'aller à la première messe, à 9 heures, car il arrive souvent qu'on refuse des touristes, tellement ils sont nombreux. À ce moment-là, vous pouvez attendre et assister à la messe de 11 heures. Arrivez au moins une heure avant le début de la première messe, c'est-à-dire à huit heures.

Abyssinian Baptist Church
132 West 138th Street
(entre Lenox Ave. et Adam Clayton Powell Jr. Blvd.)
New York, NY 10030
Métro 2 ou 3 jusqu'à la station 135th Street

Veuillez noter qu'à Harlem on a donné des noms aux avenues de Manhattan pour honorer des personnages importants de l'histoire de Harlem. Lenox Avenue est en fait Sixth Avenue et Adam Clayton Powell Jr. Blvd. est en fait Seventh Avenue.

Lorsque vous sortez de la messe, au lieu de reprendre le métro, rendez-vous dans Adam Clayton Powell Jr. Blvd. et prenez l'autobus M2 (il faut avoir une carte Metrocard ou deux dollars en monnaie) en direction sud. Cet autobus descend par la suite Fifth Avenue jusqu'à Eighth Street. Il passe devant tous les musées, comme le Guggenheim, le Jewish Museum, le Metropolitan et la Frick Collection.

Convent Avenue Baptist Church

Il y a, comme je l'ai dit plus haut, quelque 1000 églises à Harlem. À l'Abyssinian Baptist Church, j'ai demandé à un des placeurs de me conseiller une autre bonne église. Il a tout de suite mentionné la Convent Avenue Baptist Church, situé un peu plus à l'ouest, à l'angle de Convent Avenue et 145th Street.

J'ai assisté à la messe de 11 heures, dans une église lumineuse où il y avait quelques touristes seulement. Le pasteur V. du Wayne Battle a donné un sermon passionnant et intense sur la puissance de la prière.

Convent Avenue Baptist Church
420 West 145th Street
New York, NY 10031

Autres églises

Mother African Methodist Episcopal Zion Church
(Fondée en 1796 – Le plus ancienne église noire de l'État de New York)
140-6 West 137th Street
New York, NY 10030

Metropolitan Baptist Church
151 West 128th Street
New York, NY 10030

Mount Nebo Baptist Church
1883 Adam Clayton Powell Jr. Blvd (angle 114th Street)

Shiloh Church of Christ
5-7 West 128th Street

Canaan Baptist Church
130 West 116th Street
(entre Lenox Ave. et Adam Clayton Powell Jr. Blvd.)

Vistes gospel

Vous pouvez assister à une messe gospel en participant à une visite gospel de groupe. Voici quelques sites Internet d'organisations offrant de telles visites :

www.harlemheritage.com : cliquer sur «Gospel Tour».

www.harlemspirituals.com : cliquer sur «Français».

www.harlemonestop.com : cliquer dans la colonne de gauche sur « Houses of Worship ». Explorez le reste de ce site Internet, qui offre une foule d'informations sur Harlem.

www.harlemdiscover.com : ce site vous offre également des informations sur les activités culturelles de Harlem. Pour connaître quelques restaurants, cliquez sur : «Delectable taste of Harlem: Food Fashion Fun».

Richard Châteauvert / Voyage / 98,5FM

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