Chine: les populations évacuées du Sichuan commencent à quitter les camps

Par Audra Ang, ASSOCIATED PRESS

MIANYANG, Chine - Les habitants de la région du Sichuan qui avaient été évacués en raison de la menace d'inondations que représentait un lac formé par le séisme dévastateur du mois de mai ont pu commencer à quitter leurs camps provisoires mercredi pour regagner leurs habitations, au lendemain du drainage réussi du barrage naturel.

L'issue heureuse de cette situation tendue est intervenue après plusieurs semaines de travaux intensifs de l'armée chinoise, qui a creusé un canal de drainage et employé des explosifs pour évacuer les eaux qui s'étaient accumulées dans le lac Tangjiashan après le blocage d'une rivière par un glissement de terrain provoqué par le séisme.

Le gouvernement chinois a d'ailleurs organisé mercredi une cérémonie à Pékin, retransmise en direct à la télévision publique, afin d'attirer l'attention sur cette bonne nouvelle, fait rare après le traumatisme du 12 mai dernier. Le séisme a fait près de 70.000 morts, alors que plus de 17.000 personnes sont toujours portées disparues.

A Mianyang, la plus grande agglomération menacée par le lac, les habitants commençaient à nouveau mercredi à dresser tentes et abris sur les trottoirs, confiants que le risque d'inondations était écarté comme l'avait annoncé la veille le gouvernement. Même s'il s'agissait toujours d'abris provisoires, en raison des dégâts dans les appartements ou la crainte des répliques, qui secouent la région depuis la mi-mai, nombre d'habitants interrogés soulignaient que les conditions étaient bien meilleurs que dans les camps dans les collines et les montagnes, installés à la hâte pour accueillir plus de 250.000 personnes évacuées.

"La vie n'était pas trop bonne là-haut. Quand il pleuvait l'eau ne s'écoulait pas, et parfois elle nous montait jusqu'aux chevilles", a déclaré Zhao Shuping, un balayeur de 46 ans, qui avait quitté Mianyang le 2 juin dernier.

Plusieurs autres sinistrés attendaient toujours la permission des autorités pour rentrer chez eux, comme les 3.000 occupants du camp de Taohuashan, au-dessus de la ville de Qinglian. Les autorités leur ont déclaré que le secteur devait être désinfecté avant leur retour.

S'ils ont épargné plusieurs grandes agglomérations, les torrents d'eau qui se sont échappés du lac mardi ont engloutis plusieurs villes situées en aval. Selon un grand magazine financier chinois, "Caijing", des experts du gouvernement ont recommandé qu'une trentaine de villes situées dans la région dévastées par le séisme, dont le centre régional de Beichuan, soient reconstruites sur d'autres sites. Selon un responsable des autorités du Sichuan, la liste de ces villes n'a pas encore été arrêtée.

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