Carlos Sastre roulait en vélo canadien !

Par Lorrayne Anthony, LA PRESSE CANADIENNE

TORONTO - Encore fatigué et tout excité après une fête qui a duré jusqu'à 4h du matin, Phil White a dû s'assurer que le Tour de France n'avait pas été qu'un rêve fantastique.

"Je dois me pincer afin de réaliser que ça s'est réellement produit", a-t-il expliqué lundi, ressentant encore les effets des festivités de la veille.

Phil White est le cofondateur de Cervelo, cette entreprise canadienne qui a dessiné la bicyclette avec laquelle Carlos Sastre a remporté la célèbre épreuve cycliste dimanche.

L'équipe de Sastre - CSC - utilise des Cervelo. C'est la première année que le vainqueur du Tour s'impose en montant un vélo de fabrication canadienne.

L'entreprise, avec à sa barre deux ingénieurs, a été fondée en 1995. Après avoir gagné la loyauté des athlètes et des sportifs du week-end, la compagnie est devenue un joueur important sur la scène internationale.

"Les vélos Cervelo, qui offrent une technologie de pointe, sont probablement les plus populaires en ce moment. Ils ont connu le succès lors des classiques majeures du printemps, et maintenant au Tour de France", rappelle Matthew Knight, directeur technique au sein de l'Association cycliste canadienne.

White avance que les cyclistes recherchent une chose: la qualité. Leurs exigences sont élevées et leur objectif est de réussir la meilleure performance possible.

"Cet avantage au niveau de la performance bénéficie également à notre clientèle principale, celle qui rentre dans un magasin de vélos à Toronto, ou Vancouver, ou ailleurs, et s'achète une bicyclette", souligne White.

Ce dernier précise que la clientèle de l'entreprise est susceptible d'apprécier cet avantage encore plus que les pros, car ceux-ci arrivent à contourner les sous-performances d'un vélo.

Il se prend d'ailleurs comme exemple: "Je ne suis pas un très bon descendeur. Alors le fait que les bicyclettes soient très solides et se manoeuvrent facilement est plus important à mes yeux que pour Carlos, qui est un excellent coureur."

Outre le fait que le Tour ait été remporté sur un Cervelo, plus de 45 athlètes utilisant cette marque participeront sous peu aux Jeux olympiques de Pékin.

"Lors des derniers Jeux je crois que nous en avions moins d'une douzaine. L'on ne réalise nos progrès que lorsque l'ont établit des comparaisons entre olympiades."

Une fois le Tour terminé, White a pu s'entretenir avec certains athlètes et recueillir un feed-back immédiat sur les aspects positifs de leur vélo.

"C'est là une excellente occasion de s'asseoir avec les coureurs... il n'y a pas de stress... on n'est pas en plein course, se réjouit-il.

"C'est super de les entendre dire qu'ils aiment les bicyclettes, que celles-ci jouent un grand rôle dans leur performance et qu'elles constituent l'une de leurs armes pour l'emporter."

Malgré cette victoire au Tour de France, Cervelo ne prévoit pas en profiter pour battre le fer pendant qu'il est chaud. L'entreprise estime que le simple fait que le Tour obtienne autant de couverture médiatique suffira à entretenir l'intérêt des consommateurs pour un certain temps.

Quant à Matthew Knight, de l'Association cycliste canadienne, il roule sur une bicyclette fabriquée par une autre entreprise. Il n'est cependant pas fermé à l'idée de passer à Cervelo.

"Je roulerais sur un Cervelo si je pouvais profiter d'une bonne affaire, confie-t-il. Ou si l'on m'en donnait une, cela me ferait plaisir d'en utiliser un."

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