Cahoon le centenaire?

Par Bill Beacon, LA PRESSE CANADIENNE

MONTREAL - La constance a toujours été la marque de commerce de Ben Cahoon, et il s'approche maintenant d'un beau chiffre rond en témoignant.

Si le demi-inséré de 36 ans des Alouettes parvient à capter une passe contre les Lions, vendredi soir, il aura complété une connexion lors de 100 matches consécutifs.

"J'espère que ça se réalisera, parce que ça voudra dire que j'aurai contribué d'une façon ou d'une autre," a dit Cahoon.

La séquence est loin d'être un record de la LCF: Donald Narcisse a capté une passe pendant 208 matches d'affilée pour les Roughriders de la Saskatchewan, de 1987 à 1999.

Mais il s'agit tout de même d'une distinction de plus pour le coriace ailier, qui a fait fi d'un gabarit et d'une rapidité sous les moyennes pour grimper jusqu'au top 10 dans l'histoire du circuit pour les passes captées (788) et les verges par la passe (10 725). Cette saison, il a établi le record des Alouettes pour le plus de réceptions pour le touché (57).

"Cela veut simplement dire que je suis là depuis longtemps, a dit Cahoon, qui est né dans l'Utah mais qui compte comme joueur canadien, car ses parents sont canadiens - il a passé son enfance en Alberta.

"Cela veut dire que j'ai été entouré de coéquipiers formidables, qui m'ont permis de me libérer et de faire mon travail. C'est agréable, mais je serai beaucoup plus satisfait si on gagne le match. C'est un match d'une très haute importance et à ce point-ci de ma carrière, j'ai finalement réalisé que les victoires sont plus importantes que les statistiques individuelles."

Les Alouettes (5-3) voudront signer un premier gain en quatre essais face aux équipes de l'Ouest.

Les Lions (4-4) compteront sur le quart Buck Pierce pour remplacer Jarious Jackson, blessé. Ils voudront quitter le dernier rang de leur section et montrer qu'ils ne sont pas sur le déclin, en battant une solide formation.

Le dernier match où Cahoon n'a pas capté le ballon a été le 15 août 2002, contre Calgary. La séquence est venue près de se terminer le 8 août, alors qu'il a saisi une seule passe, pour quatre verges, dans un gain de 39-11 contre Winnipeg.

Pour la première fois depuis 2000, cependant, il y a eu des matches où il a semblé être un receveur secondaire. Mais ses 34 réceptions, pour 396 verges, le placent tout de même 16e dans la ligue et troisième chez les Alouettes, derrière Kerry Watkins et Avon Cobourne.

Le quart des Alouettes, Anthony Calvillo, mène la ligue avec 2648 verges par la passe et 20 passes de touché, tandis que l'équipe domine la ligue avec 268 points. En défense, un seul club a alloué moins de points que les 192 concédés par les Alouettes, soit la Saskatchewan avec 190.

Les Lions ont accordé une moyenne de près de 35 points et 350 verges, lors de leurs quatre dernières rencontres (2-2). Les Alouettes ont quant à eux remporté leurs trois derniers matches.

L'équipe montréalaise pourra compter sur le demi de coin Mark Estelle et le demi de sûreté Matthieu Proulx, de retour de blessures.

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