Birmanie: l'aide aux victimes de Nargis peine toujours à arriver

ASSOCIATED PRESS

RANGOON - L'aide internationale continuait mardi à parvenir au compte-gouttes aux rescapés du cyclone Nargis, suscitant la frustration des Nations unies et de l'Union européenne, qui a enjoint la junte birmane de faciliter son acheminement. Selon un nouveau bilan officiel, la catastrophe a fait 34.000 morts et près de 28.000 disparus.

"Il y a encore beaucoup de frustrations" sur la lenteur de l'acheminement des secours, dix jours après le passage du cyclone, a souligné Richard Horsey, porte-parole de l'opération humanitaire de l'ONU à Bangkok, en Thaïlande.

Le cyclone Nargis a frappé le delta de l'Irrawady le 3 mai, faisant quelque 62.000 morts ou disparus, selon le gouvernement birman, alors que l'ONU estime que la catastrophe a probablement coûté la vie à plus de 100.000 personnes. Les autorités birmanes ont revu à la hausse mardi le nombre de morts, qui atteint désormais 34.273, soit une hausse de 2.335 par rapport au précédent bilan officiel. En revanche, le nombre de disparus est en baisse à 27.838.

Selon le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF), un tiers des morts seraient des enfants. L'UNICEF se dit également préoccupé par la situation des enfants dans les camps de réfugiés, où ils pourraient être exposés à un risque d'abus sexuels ou de trafic d'êtres humains.

Quelque deux millions de rescapés, pour la plupart de petits riziculteurs, vivent dans le plus grand dénuement et sont menacés par la faim et la maladie. Selon l'ONU, le Programme alimentaire mondial (PAM) ne parvient à acheminer que 20% de l'aide alimentaire nécessaire à cause de problèmes logistiques et des restrictions imposées par la junte. "Nous n'arrivons pas à atteindre suffisamment de personnes assez rapidement", déplore M. Horsey, interrogé par l'Associated Press.

Les survivants s'entassent dans des monastères bouddhistes ou campent en plein air, buvant de l'eau contaminée. Nourriture et médicaments sont rares. La junte, au pouvoir depuis 1962, a pris le contrôle de l'essentiel de l'aide étrangère, y compris celle des Etats-Unis.

L'armée birmane est accusée de détourner l'aide pour son propre compte. Selon un ressortissant étranger à Rangoon évoquant les propos de responsables birmans, de grandes quantités de biscuits énergétiques acheminées par le PAM ont été envoyées dans un entrepôt militaire. A la place, les autorités auraient distribué des biscuits "de mauvaise qualité" produits par le ministère de l'Industrie, a-t-il ajouté sous couvert d'anonymat. De son côté, le PAM affirme n'avoir eu vent "d'aucun incident de ce genre", précise son porte-parole Marcus Prior.

Reste que sur le terrain, de nombreux survivants racontent qu'ils ne reçoivent aucune aide ou qu'on leur distribue du riz moisi et pourri. Selon le directeur pour la Birmanie de l'organisation humanitaire CARE Australia, Brian Agland, des employés de son ONG ont rapporté des échantillons du riz pourri distribué dans le delta de l'Irrawadi. "C'est un des riz de plus mauvaise qualité qu'on aie jamais vu", souligne-t-il. "Il est altéré par l'eau salée et est très vieux."

L'Union européenne a enjoint mardi à la junte de laisser entrer l'aide internationale en faveur des victimes. La bloquer équivaudrait à un "crime contre l'humanité", a souligné le secrétaire d'Etat espagnol aux Affaires européennes Diego Lopez Garrido.

Lundi, le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon a averti qu'"à moins que davantage d'aide n'entre dans le pays -très rapidement-nous ferons face à une épidémie de maladies infectieuses qui aggravera considérablement la crise actuelle".

Les autorités birmanes interdisent l'accès des zones sinistrées aux étrangers, y compris aux spécialistes de l'aide humanitaire. Selon Elisabeth Byrs, porte-parole du Bureau des Nations unies pour les affaires humanitaires, la junte semble davantage disposée à coopérer avec l'ONU, mais de nombreux obstacles demeurent. "Nous craignons une seconde catastrophe en Birmanie si on ne parvient pas à mettre en place rapidement un maximum d'aide et un effort logistique majeur comparable à la réponse au tsunami", a-t-elle souligné.

Le Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés précise dans un communiqué que plus de 40 tonnes de matériel d'abri du HCR sont arrivées à Rangoon, principale ville du pays, en 24 heures. Un avion cargo en provenance de Dubaï a notamment acheminé 24 tonnes de bâches en plastique, couvertures et ustensiles de cuisine.

Après un premier vol chargé d'aide humanitaire lundi, les Etats-Unis ont envoyé mardi un avion transportant 9 tonnes de secours (couvertures, eau et filets anti-moustiques) en Birmanie. Un troisième appareil chargé de 11 tonnes d'aide était attendu dans la journée.

Envoyer Imprimer