Bataille de la Pennsylvanie # 2

PITTSBURGH - La tâche s'annonce plus ardue cette fois pour les Flyers de Philadelphie, qui vont tenter de provoquer l'égalité 1-1 pour la troisième série d'affilée, dimanche.

L'entraîneur John Stevens a paru soucieux, samedi, faisant remarquer que l'équipe n'avait pas très bien joué dans le match numéro un face aux Penguins de Pittsburgh, contrairement aux deux séries précédentes.

"Contre le Canadien, nous avions disputé un bon premier match, mais nous avions échappé la victoire vers la toute fin, a rappelé Stevens. Vendredi, nous n'avons pas offert une grande performance. Nous savons que nous devons être meilleurs. C'est la finale de l'Association Est. On ne l'aura pas facile. On ne peut pas espérer l'emporter en jouant à 80 % de nos capacités."

Le gardien Martin Biron a aussi fait remarquer que les Flyers venaient de disputer leur pire premier match d'une série.

"On a également perdu contre les Capitals et le Canadien, mais c'était davantage parce que je n'avais pas réellement été à la hauteur. Vendredi, c'est toute l'équipe qui n'a pas bien fait, moi le premier. Les Penguins nous ont complètement maîtrisés dans les deux dernières périodes, a continué Biron. Ils sont différents des Capitals et du Canadien, en ce sens surtout qu'ils ne gaspillent pas leurs munitions. Ils privilégient la qualité des occasions de marquer à la quantité de lancers. On doit s'efforcer de rester alerte parce que leur premier tir au but du match peut être une chance de marquer incroyable."

Stevens a souligné que toute l'équipe doit élever son jeu d'un cran.

"On est capable et on va le faire", a-t-il envoyé comme message.

Le joueur de centre Daniel Brière a dit que ses coéquipiers et lui devront exploiter davantage leur rapidité.

"On n'a pas joué notre meilleur match, on doit se ressaisir. On souhaite que ce n'est que l'affaire d'un match. En plus de retrouver nos jambes, on devra exercer un meilleur contrôle de la rondelle. Il nous faut absolument minimiser les revirements, on leur a trop facilité la tâche dans le premier match."

Les Flyers sont confrontés au défi de stopper à 14 la série de succès des Penguins au Mellon Arena.

Dans les quotidiens de Pittsburgh, samedi, on évoquait déjà l'éventuelle participation de l'équipe à la finale de la coupe Stanley.

"On a raison d'être confiant à Pittsburgh. Après tout, l'équipe a gagné neuf de ses 10 matchs jusqu'à maintenant en séries", a souligné Stevens.

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L'attaquant Maxime Talbot s'est entraîné avec ses coéquipiers, samedi, pour la première fois depuis qu'il s'est blessé à une cheville au cours de la série précédente, il sera de retour au jeu ce soir à Pittsburgh.

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Chez les Flyers, le vétéran défenseur Derian Hatcher a eu congé d'entraînement. Rien de sérieux, a assuré l'entraîneur John Stevens. Hatcher devrait être à son poste, dimanche.

Stevens a décidé de sacrifier Patrick Thoresen au profit de Steve Downie.

Robert Laflamme / La Presse Canadienne

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