Barack Obama officiellement désigné par la convention démocrate

Par Steven Hurst, THE ASSOCIATED PRESS

DENVER - Barack Obama est entré mercredi soir dans l'histoire américaine en devenant officiellement le premier candidat noir à la Maison Blanche. Le sénateur de l'Illinois a été désigné par les délégués de la convention démocrate de Denver avec l'espoir de mettre fin à huit ans de pouvoir républicain.

Sa nomination met aussi Obama, fils d'un Kenyan noir et d'une Américaine blanche, à une longueur des commandes d'un pays où il y a seulement quelques décennies encore, les Noirs ne pouvaient pas voter.

Mercredi soir, les choses semblaient idylliques pour Obama. Après son discours de réconciliation la veille, la sénatrice de New York Hillary Clinton a interrompu le vote des 4.400 délégués pour leur demander, "dans l'esprit d'unité et avec la victoire pour objectif", de désigner Obama par acclamation, ce que les délégués ont accepté dans un tonnerre d'applaudissements.

Avec cette désignation par acclamation, et bien qu'elle ait demandé la veille aux délégués acquis à sa cause de reporter leur voix sur Obama, Mme Clinton avait obtenu 341 votes, contre 1.549 au candidat investi.

Puis c'était au tour de Bill Clinton de galvaniser les troupes démocrates derrière Barack Obama. Pendant 25 minutes, l'ancien président s'est ingénié à gommer les différences encore prégnantes entre les partisans d'Hillary Clinton et manifester un soutien inconditionnel au sénateur de l'Illinois.

"Peu importe où nous étions au début de cette campagne, les démocrates sont aujourd'hui réunis". Barack Obama est "mon candidat et doit être notre président. (...) Nous avons un important travail à faire ce soir. Je suis ici pour soutenir Barack Obama. Et pour consacrer Joe Biden (...) que j'aime et que l'Amérique va aimer", a déclaré l'ex-président des Etats-Unis devant quelque 75.000 personnes en liesse. "Barack Obama a une incroyable capacité à inspirer des gens. (...) Barack Obama est prêt pour diriger l'Amérique et pour restaurer le leadership américain dans le monde."

Bill Clinton a également rappelé le soutien apporté par sa femme, la veille, qui fera tout pour que Barack Obama soit élu, soutien qu'il a renouvelé: "Nous sommes deux."

Campagne oblige, Clinton a égratigné le candidat républicain John McCain et sa stratégie qui insiste sur le fait que Barack Obama est "dangereusement mal préparé" à la fonction présidentielle.

Bill Clinton a rappelé que lorsqu'en 1992 il s'est présenté à la Maison Blanche à l'âge de 46 ans, "les républicains disaient que j'étais trop jeune et que je manquais trop d'expérience pour devenir président": "Cela ne vous rappelle rien? Ca n'a pas marché en 1992, parce que nous étions du bon côté de l'histoire. Et cela ne marchera pas en 2008 parce que Barack Obama est du bon côté de l'histoire."

Bill Clinton a conclu son discours dans un tonnerre d'applaudissements, adressant des bises à la foule: "Si vous pensez comme moi que les Etats-Unis doivent toujours véhiculer l'espoir, faites comme moi, choisissez Barack Obama."

Ce discours a quelque peu éclipsé la prestation de Joe Biden, le colistier du désormais officiel candidat démocrate. Le sénateur du Delaware, âgé de 65 ans, a pris la parole en déclarant que "l'Amérique est confrontée à des défis qui exigent plus qu'un bon soldat à la Maison Blanche", une référence aux années passées au Vietnam du rival républicain John McCain.

Joe Biden s'est exprimé pendant une vingtaine de minutes au Pepsi Center. "Je me suis rendu compte que Barack Obama incarnait la plus ancienne conviction d'Amérique: nous n'avons pas à accepter une situation que nous ne pouvons pas supporter. Nous avons le pouvoir de la changer", a-t-il dit.

Le "vice-président" de Barack Obama a ajouté: "notre pays est moins sûr et plus isolé que jamais dans l'Histoire récente (...) La politique étrangère de Bush-McCain a creusé un fossé très profond et nous avons désormais très peu d'amis pour nous aider à en sortir."

Mais l'assistance n'était pas encore au bout de ses "surprises" puisque Barack Obama, qui n'était attendu que jeudi pour son discours d'acceptation, est monté sur l'estrade pour saluer Joseph Biden, dans une accolade chaleureuse, dès la fin du discours de son colistier et il a pris la parole pendant environ cinq minutes.

Tout sourire, il a déclaré être "fier que toute la famille Biden soit présente avec lui ce jour pour permettre à l'Amérique de revenir". Barack Obama s'est adressé à sa femme, Michelle et lui a déclaré sa flamme: "Je t'aime". Puis il a fait référence au discours de Hillary Clinton mardi soir: "Si je ne m'abuse, Hillary Clinton a cassé la baraque la nuit dernière." Il a ensuite remercié l'ancien président Bill Clinton.

Jeudi soir, Barack Obama viendra clôre la convention démocrate par un discours magistral et très attendu.

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