La Banque Nationale fait bande à part et hausse ses profits

Par Sylvain Larocque, LA PRESSE CANADIENNE

MONTREAL - Un gain découlant du rachat de la Bourse de Montréal par le Groupe TSX (TSX:X) a permis à la Banque Nationale (TSX:NA) de faire bande à part et de déclarer des profits en hausse à son troisième trimestre.

L'institution montréalaise a enregistré un bénéfice net record de 286 millions $ (1,73 $ par action) pendant la période terminée le 31 juillet, soit 18 pour cent de plus que les 243 millions $ (1,48 $ par action) déclarés il y a un an.

Les résultats du trimestre comprennent une perte de 37 millions $ (24 millions $ déduction faite des impôts), ou 15 cents par action, provenant du papier commercial adossé à des actifs (PCAA), ainsi qu'un gain de 88 millions $ (57 millions $ après impôts), ou 36 cents par action, résultant de la transaction entre la Bourse de Montréal et le Groupe TSX (maintenant appelé Groupe TMX).

Hormis les éléments exceptionnels, le bénéfice net se serait élevé à 253 millions $ (1,52 $ par action), en hausse de quatre pour cent par rapport à l'année dernière. En excluant seulement le gain lié à la Bourse de Montréal, le bénéfice net aurait été de 229 millions $, en recul de 5,8 pour cent.

Les revenus totaux de la banque ont atteint 1,06 milliard $ au troisième trimestre, une augmentation de cinq pour cent.

Le rendement des capitaux propres attribuables aux détenteurs d'actions ordinaires s'est établi à 23,7 pour cent, contre 20,6 pour cent pendant la même période de l'an dernier.

"La Banque a affiché une performance solide ce trimestre, portée notamment par un secteur des marchés financiers fort et une bonne croissance des volumes d'affaires du secteur des particuliers et des entreprises", s'est réjoui le président et chef de la direction de l'institution, Louis Vachon, au cours d'une téléconférence avec les analystes financiers.

L'entreprise a réussi à maîtriser les coûts de son secteur bancaire tout en augmentant ses volumes de prêts et de dépôts.

Le chef de la direction financière de la Nationale, Jean Dagenais, a dit avoir bon espoir que la Banque n'aurait plus à inscrire de radiation liée au PCAA à partir du moment où la restructuration de ce type de placement pris dans la tourmente de la crise du crédit entrerait en vigueur. Le processus est actuellement en attente d'une décision de la Cour suprême.

Au moment où les économistes craignent que le Québec ne sombre dans une récession, les dirigeants de la Banque Nationale demeurent optimistes. Selon eux, la diversification de l'économie québécoise de même que les importants projets d'infrastructure en cours permettront à la province d'éviter le pire. La Banque continue néanmoins de suivre de près la situation aux Etats-Unis.

La Banque continue d'être à l'affût des acquisitions dans le segment de la gestion de patrimoine. Depuis le début de l'année, l'institution a ajouté pour 1,5 milliard $ d'actifs sous gestion dans ce domaine. Au troisième trimestre, le bénéfice net de ce secteur a toutefois reculé de 7,5 pour cent à cause d'un ralentissement des activités de courtage résultant de conditions de marché difficiles.

Les banques canadiennes ont terminé le troisième trimestre avec une baisse globale de leurs profits de 21 pour cent, à cause surtout de pertes découlant de mauvaises créances.

Les investisseurs s'attendaient toutefois à pire, de sorte que l'indice du secteur financier de la Bourse de Toronto a progressé de 4,2 pour cent jeudi.

L'action de la Banque Nationale n'a pas fait exception, clôturant à 50,43 $, en hausse de quatre pour cent, à la Bourse de Toronto.

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