Une aide fédérale et provinciale sera accordée aux citoyens inondés du N.-B.

LA PRESSE CANADIENNE

FREDERICTON - Le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Shawn Graham, a indiqué que les gouvernements fédéral et provincial feront l'annonce, la semaine prochaine, d'une aide financière pour les citoyens inondés de la province.

M. Graham n'a toutefois pas voulu donner de détails quant aux sommes qui seront accordées. "Aujourd'hui, le soleil brille, mais il n'y a pas de doute que de nombreux Néo-Brunswickois vivent une période très difficile", a-t-il dit, soulignant que des centaines de personnes ont dû évacuer leur domicile, alors que d'autres continuent de voir les niveaux d'eau monter.

En conférence de presse à Fredericton, le premier ministre néo-brunswickois a nié les rumeurs voulant que les autorités du nord du Nouveau-Brunswick se sentent dépassées par les inondations, ajoutant que la situation était sous contrôle et qu'il était inutile de décréter l'état d'urgence.

Dans la région de Fredericton, le niveau de l'eau ne montait plus jeudi midi. Les écoles et les commerces ont été fermés. Plus de 50 routes ont été fermées ou partiellement bloquées.

Jeudi matin, le niveau du fleuve était à 8,33 mètres au-dessus du niveau de la mer dans la région de la capitale. Le record de 8,61 mètres avait été atteint en 1973, alors que plus de 400 maisons et commerces avaient été inondés. Les dommages s'étaient élevés à 12 millions $.

Le niveau de crue est de 6,5 mètres. On s'attend à ce que le niveau du fleuve ne baisse que de 13 centimètres d'ici vendredi matin.

La pluie et la fonte des neiges ont également causé beaucoup de dommages à Edmundston alors qu'on a craint à un certain moment que le pont international, à Clair, soit arraché par les eaux en crue. Miramichi, la région de Madawaska et Saint-Jean ont aussi été touchées.

La conduite automobile est demeurée difficile, sinon impossible, dans plusieurs parties de la province. La Transcanadienne est restée ouverte du Québec à la Nouvelle-Ecosse, mais des sorties près d'Edmunston et Sheffield ont été fermées. On a également rapporté de l'eau sur l'autoroute à la hauteur de Saint-Jacques.

Les autorités ont par ailleurs indiqué que les météorologues ne prévoient pas de pluie avant lundi. Les froides températures nocturnes ont de plus ralenti la fonte des neiges au nord de la province, qui compte encore une grande quantité de neige au sol.

"La belle température est un cadeau de Dieu, a déclaré un porte-parole de l'Organisation des mesures d'urgence, Karl Wilmot. Ca nous donnera du répit, et c'est exactement ce dont nous avons besoin."

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