Afghanistan: au moins 65 morts dans un attentat-suicide

Par Allauddin Khan, ASSOCIATED PRESS

KANDAHAR, Afghanistan- Un attentat-suicide dans une foule de plusieurs centaines de personnes qui assistaient à un combat de chiens dans le sud de l'Afghanistan a fait au moins 65 morts et plusieurs dizaines de blessés dimanche, selon les autorités.

Le ministère de l'Intérieur a d'abord fait état de 80 morts puis a ramené son estimation à 65, tandis que le gouverneur de Kandahar, Asadullah Khalid, évoquait 80 morts, et le ministère de la Santé 70 morts et autant de blessés.

C'est l'un des actes terroristes les plus meurtriers depuis la chute des talibans en 2001, dans un pays qui connaît un important regain de violence depuis un an. En novembre dernier, un attentat avait tué environ 70 personnes, des élèves pour la plupart mais également six parlementaires. L'année a été particulièrement meurtrière, avec plus de 140 attentats-suicide.

Dimanche, le kamikaze a frappé aux abords de la ville de Kandahar, ancien bastion des fondamentalistes armés, alors qu'une foule nombreuse dans laquelle se trouvaient plusieurs chefs de milices regardait les animaux s'affronter. Selon des témoins, des gardes du corps ont ensuite ouvert le feu, mais on ignorait si ces tirs avaient fait des victimes.

L'explosion, qui a détruit plusieurs camions de la police et changé le terrain poussiéreux en arène sanglante, visait et a tué le chef influent d'une milice locale qui s'opposait aux talibans, Abdul Hakim Jan, a déclaré Wali Karzaï, frère du président Hamid Karzaï et président du conseil provincial de Kandahar. Le milicien était chargé depuis quelque temps par le régime de Kaboul de protéger la région d'Arghandab, au nord de Kandahar.

Le gouverneur Asadullah Khalid a imputé l'attentat à "l'ennemi de l'Afghanistan", expression consacrée désignant les talibans, mais un porte-parole des milices extrémistes musulmanes a démenti. "Ce n'est pas notre oeuvre et je n'en assumerai pas la responsabilité", a lancé Qari Yousef Ahmadi.

Kandahar est la deuxième ville d'Afghanistan et la province l'un des grands centres de culture du pavot destiné à la production d'opium. La région a été le théâtre de violents affrontements entre les forces de l'OTAN et les combattants talibans au cours des deux dernières années.

Dans un message de condoléances au président Karzaï, Nicolas Sarkozy a assuré que cet attentat "lâche et meurtrier (...) renforce encore la détermination de la France et de la communauté internationale à se tenir aux côtés des Afghans pour les aider à reconstruire un pays stable et réconcilié, débarrassé de la menace terroriste et de l'extrémisme". Plusieurs autres capitales ont condamné l'attaque.

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