Abbas demande à Washington d'intervenir pour stopper les constructions dans les colonies juives

-Par Matthew Lee, THE ASSOCIATED PRESS

WASHINGTON - Cinq mois après la grand-messe d'Annapolis, Mahmoud Abbas vient demander à Washington de faire pression sur le gouvernement israélien pour qu'il arrête l'extension des colonies juives de Cisjordanie, principal obstacle entravant selon lui les discussions israélo-palestiniennes.

Après un entretien d'une heure et demie avec la secrétaire d'Etat Condoleezza Rice, le président de l'Autorité palestinienne rencontrait jeudi le président George W. Bush, hôte de la conférence internationale de novembre dernier.

Le dirigeant palestinien est venu souligner que le temps presse pour remplir l'objectif affiché d'Annapolis, un accord israélo-palestinien fin 2008. "Nous voulons sérieusement avoir des négociations sérieuses pour parvenir à un accord d'ici la fin de l'année, mais le fossé reste large entre les Israéliens et nous", a-t-il expliqué dans un discours devant l'Institut américano-arabe après sa rencontre avec Mme Rice.

Selon ses conseillers, Mahmoud Abbas a demandé à Condoleezza Rice que les Etats-Unis interviennent pour faire cesser l'expansion des colonies juives: Israël a annoncé en mars un projet de construction de centaines de nouveaux logements à Jérusalem-est et dans des colonies de Cisjordanie. La "feuille de route" du processus de paix prévoit le gel de la construction dans les implantations, mais cette disposition est interprétée différemment par les deux parties.

"Je vous le dis franchement, l'obstacle le plus important au processus de paix et aux négociations c'est la poursuite des activités d'implantations", a insisté Mahmoud Abbas. "Donc, j'appelle le gouvernement israélien à cesser toutes les activités d'implantations pour que nous puissions avoir de vraies réunions pour parvenir à une solution sur les questions clé", a souligné le dirigeant palestinien, confronté également à la lutte de pouvoir avec les islamistes du Hamas, qui contrôlent la Bande de Gaza depuis juin dernier.

Mahmoud Abbas veut parvenir d'ici janvier à un accord-cadre, avec un calendrier et des engagements précis aboutissant à la création d'un Etat palestinien indépendant, et pas une simple "déclaration de principes" comme l'ont suggéré certains responsables israéliens. Il a fait savoir qu'il allait tenter de convaincre George W. Bush qu'un tel accord doit rentrer dans le vif du sujet, sans se contenter de promesses vagues. C'est-à-dire aborder les questions clé, sur lesquelles a toujours buté le processus de paix: les frontières définitives du futur Etat palestinien, le statut de Jérusalem, les réfugiés palestiniens, les implantations juives, l'eau et les futures relations avec Israël.

George W. Bush avait déjà reçu mercredi le roi Abdallah de Jordanie. Cette série d'entretiens à la Maison Blanche prépare la venue au Proche-Orient du président américain, le mois prochain, à l'occasion des 60 ans de la création de l'Etat d'Israël. Le voyage devrait inclure des étapes en Arabie saoudite et en Egypte.

Le président sur le départ s'est attaqué au dossier israélo-palestinien en fin de mandat, avec l'espoir d'arracher un accord avant de quitter la Maison Blanche en janvier prochain.

L'administration Bush caressait l'espoir d'organiser un sommet de paix lors du voyage présidentiel, éventuellement dans la station balnéaire de Charm el-Cheikh, au bord de la Mer Rouge, où doit se tenir la rencontre avec son homologue égyptien Hosni Moubarak.

Les Américains auraient aimé que les pays arabes viennent apporter leur soutien à une sorte de déclaration intermédiaire provisoire, histoire de montrer qu'il y a eu au moins quelques progrès depuis Annapolis, explique-t-on à Washington. Mais la lenteur avec laquelle les discussions israélo-palestiniennes progressent depuis cinq mois rend bien improbable un tel sommet, qui suscite encore beaucoup de défiance, tant du côté arabe que du côté israélien.

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