L'Agence spatiale canadienne attribue un contrat à MacDonald, Dettwiler & Ass.

LONGUEUIL - L'Agence spatiale canadienne (ASC) annonce vendredi l'attribution d'un contrat d'une valeur de 109 millions $ s'échelonnant sur quatre ans à MacDonald, Dettwiler and Associates Ltd. (MDA) pour le maintien des services de logistique et d'ingénierie de soutien pour le Système d'entretien mobile de fabrication canadienne dont est équipée la Station spatiale internationale.

Ce système est la principale contribution du Canada à la Station spatiale internationale; il est essentiel à son assemblage et à son entretien.

Le système comprend trois éléments : le Canadarm2, la Base mobile et Dextre. Le Canadarm2 et la Base mobile ont été livrés et installés sur la station en 2001 et en 2002 respectivement. Dextre, un robot spécialisé polyvalent, a été lancé et installé sur la station en mars 2008.

En vertu du contrat, MDA fournira aussi des pièces de rechange destinées aux éléments robotiques canadiens en orbite à bord de la Station spatiale internationale.

Plus tôt vendredi, le gouvernement du Canada a annoncé sa décision de bloquer la vente à des intérêts américains de MDA. Le ministre de l'Industrie, Jim Prentice, est d'avis que l'acquisition par la compagnie Alliant Techsystems des programmes qui ont fait la réputation de MDA ne bénéficierait pas au Canada.

Les parties avaient jusqu'à jeudi pour le convaincre de revenir sur sa décision, ce qu'elles n'ont pas réussi à faire.