Morel et Boucher à la maison... les Français aussi

(Sportcom) – Quelques-uns des meilleurs athlètes au monde sont présentement en action à l'aréna Michel-Normandin dans le cadre la Coupe du monde d'escrime en fauteuil roulant, compétition phare du 25e Défi sportif.

Vendredi, l'épée féminine et le fleuret masculin étaient les épreuves à l'honneur. Les Québécois Sylvie Morel (cat. A) et Louis-Philippe Boucher (cat. B) ont évolué devant parents et amis.

Morel a, selon ses propres dires, connu une journée difficile, ne remportant qu'un de ses cinq matchs de poule. En quart de finale, la 18e épéiste mondiale a affronté la Française Delphine Bernard, 30e au monde, qui l'a vaincue par la marque de 15-11.

La vétéran montréalaise a laissé son adversaire, qui en était à sa seconde Coupe du monde en carrière, prendre une confortable avance de 7-1 à la première période. « J'ai fait vraiment des bêtises, des erreurs de débutante », a précisé la Québécoise.

Morel a cependant effectué une belle remontée à la deuxième reprise, portant même le pointage à 9-11. « Je me suis dit qu'elle allait peut-être relaxer et que je pourrais ainsi la déjouer. Ç'a fonctionné un peu, mais elle a quand même tenu le coup. Dans mon enthousiasme, je lui ai donné deux touches que je n'aurais pas dû », a-t-elle avoué.

« Ce qui m'agace le plus, c'est que nous étions seulement six (cat. A) et que je suis arrivée cinquième. C'est une petite claque à ma fierté », a conclu en rigolant l'escrimeuse qui tirera à l'épreuve du fleuret samedi.

Quant à Louis-Philippe Boucher, il en a surtout profité pour prendre de l'expérience. Il a néanmoins réussi à remporter un duel en ronde de poule.

« Ça a été une très belle journée pour moi. Je me suis dépassé. J'ai gagné un match et j'ai fait des points. Ça répond à mes attentes », a résumé l'athlète de Saint-Jérôme, qui pratique l'escrime depuis seulement un an et demi.

La finale de sa catégorie a par ailleurs offert un spectacle enlevant entre les Français Alim Latrèche et Laurent François, respectivement deuxième et troisième épéistes mondiaux.

Les deux cousins, qui sont presque assurés d'être aux Jeux paralympiques, se sont échangé la vedette, Latrèche triomphant finalement 15-13 après être revenu de l'arrière.

« Nous avons l'habitude de nous affronter en France, nous nous connaissons par coeur. Ça faisait cependant un moment que nous ne nous étions pas rencontrés en compétition », a précisé le médaillé d'or.

Latrèche aime son expérience en sol québécois jusqu'ici, une bonne façon de se préparer pour Pékin. « Ça nous habitue aux déplacements et à des conditions de compétition différentes. C'est un plus. »

Pierre Mainville et Marc-Étienne Sicard sont les autres Québécois présents à la Coupe du monde. Les deux escrimeurs feront leur entrée sur le plateau samedi pour l'épreuve d'épée.

Autres finales vendredi

Épée femmes, catégorie A : L'Italienne Loredana Trigilia bat l'Allemande Daniela Rossek 15-12

Épée femmes, catégorie B : L'Allemande Simone Briese-Baetke bat la Française Sylvie Magnat 15-8

Fleuret hommes, catégorie A : L'Italien Matteo Betti bat l'Allemand Christian Andree 15-3