L'Union pour la Méditerranée au centre des entretiens Ben Ali-Sarkozy

TUNIS - Le projet d'Union pour la Méditerranée (UMP) a occupé "une place centrale" lors des entretiens qui ont eu lieu lundi soir entre le président tunisien Zine El Abidine Ben Ali et son homologue français, Nicolas Sarkozy, arrivé dans l'après-midi à Tunis pour une visite d'Etat de trois jours.

Selon le porte-parole de la présidence tunisienne, les deux chefs d'Etat ont affiché leur volonté "d'oeuvrer en commun en vue d'assurer le démarrage de ce projet dans les meilleures conditions".

Ils ont fait état de leur souci "de veiller à ce qu'il soit une réalisation dont les objectifs seront complémentaires pour asseoir un partenariat euro-méditerranéen agissant" pour "consolider les attributs de la coopération, de la sécurité, de la stabilité et de la paix dans la région".

Le président Ben Ali a formé l'espoir que la déclaration du Sommet de Paris de l'UPM, prévu en juillet prochain, "constituera un signal politique fort qui reflète les espoirs et les grandes aspirations de voir s'instaurer un partenariat privilégié et un développement solidaire qui contribuent à garantir les conditions du progrès et du développement aux pays du sud de la Méditerranée, dans le respect de leurs spécificités civilisationnelles, culturelles et sociales".

Il a également souhaité que la Tunisie bénéficie du soutien agissant de la France durant son prochain mandat à la tête de l'UE, à compter de juillet prochain.

Lors de cette rencontre franco-tunisienne au sommet, M. Ben Ali a décoré le président Sarkozy du "grand cordon de l'ordre du 7 novembre", la plus haute distinction en Tunisie.