Iles: Bruno-Pierre Bourque et Claude Deraspe témoignent de leur épreuve

ILES-DE-LA-MADELEINE - C'est avec beaucoup d'émotion que les deux rescapés de L'Acadien II, Bruno-Pierre Bourque et Claude Deraspe, ont raconté la tragédie qu'ils ont vécue, le week-end dernier, lorsque leur navire a chaviré au large du Cap-Breton.

Rencontrant la presse mercredi, avec le maire des Iles-de-la-Madeleine Joël Arseneau et le capitaine du Madelinot War Lord, Wayne Dickson, ainsi qu'un ami avocat, ils ont dit vouloir ainsi expliquer une dernière fois leur version à la presse, pour ensuite vivre leur deuil en paix.

MM. Bourque et Deraspe ont relaté les événements qui ont précédé et qui ont suivi le remorquage de L'Acadien II par le Sir William Alexander, après que leur navire eut éprouvé des problèmes avec son gouvernail. "Le remorquage a commencé sans problème, a relaté M. Bourque. On se sentait en sécurité."

Puis, après quelque temps, leur navire toujours remorqué a heurté un énorme morceau de glace, qui l'a fait chavirer.

Le capitaine Dickson, qui a assisté à une partie de la scène depuis son propre navire, tout près, a relaté: "j'ai commencé à appeler le brise-glace à la radio, à deux ou trois reprises, pour qu'il s'arrête, mais il n'y avait aucune réponse de l'opérateur radio à bord du brise-glace".

Bien qu'il ait réussi à sauver des vies grâce à son intervention rapide, le capitaine Dickson regrette de n'avoir pu sauver tout le monde. "Il n'y en avait plus qui faisaient surface. Ca me fend le coeur qu'on n'ait pas pu les sauver", a-t-il lancé, la gorge étreinte.

"Je ne pourrai jamais dire assez merci à M. Dickson", a lancé M. Bourque, sauvé par le capitaine Dickson.

Le capitaine Dickson a raconté que le brise-glace a éteint son projecteur qui éclairait la scène, pendant que les sauveteurs cherchaient encore les autres victimes, et qu'il a dû reprendre sa radio pour leur dire de rallumer le projecteur. Il a également soutenu qu'un des deux plongeurs, une femme, voulait continuer les recherches, mais que c'est un homme qui lui a dit de les cesser.

Par ailleurs, M. Arseneau a de son côté annoncé que le ministre fédéral des Pêches et des Océans, Loyola Hearn, avait demandé au navire Terry-Fox de retourner sur les lieux du drame et de faire des recherches plus poussées avec l'aide de la Marine, tant que le corps du pêcheur manquant, Carl Aucoin, n'aura pas été repêché ou que les chances seront jugées nulles de le retrouver.

Les corps des trois autres victimes, qui étaient à Halifax depuis la tragédie, sont arrivés aux Iles vers 16h20, heure de l'Est, mercredi après-midi.

Les obsèques du capitaine de L'Acadien II, Bruno Bourque, et de ses deux confrères, Marc-André Deraspe et Gilles Leblanc, auront lieu samedi après-midi.

Le maire a convié ses concitoyens à trois jours de deuil. Une chapelle ardente sera organisée vendredi à l'hôtel de ville.