Les cigarettes illégales coûtent plus de 100 millions $ aux gouvernements

TORONTO - Une nouvelle étude selon laquelle 25 pour cent des fumeurs de l'Ontario achètent des cigarettes de contrebande dans les réserves autochtones, coûtant à la province au moins 72 millions $ en revenus fiscaux perdus, devrait constituer pour les libéraux au pouvoir un signal d'alarme afin qu'ils adoptent des mesures contre les ventes de tabac illégal.

C'est ce que croient les auteurs du document de même que certains observateurs.

L'étude, menée entre janvier 2005 et juin 2006 pour le compte de l'Unité de recherche sur le tabac de l'Ontario, a permis de constater que 37 % des fumeurs de la province évitaient de payer les lourdes taxes sur le tabac en se procurant leurs cigarettes dans les réserves autochtones. Vingt-six pour cent ont dit avoir agi de la sorte lors des six derniers mois.

Cette pratique est plus répandue dans le nord de la province, où 54 % des fumeurs ont dit avoir acheté des cigarettes dans les réserves.

Selon l'étude, rendue publique lundi, les achats de tabac illégal ont coûté 72,3 millions $ à l'Ontario et près de 50 millions $ au gouvernement fédéral en taxes perdues, pendant la période de 18 mois.