Churchill Manitoba : perdue dans les glaces grises

C'est à la mi-octobre qu'il faut se rendre à Churchill afin d'assister à ce spectacle unique! C'est le moment où le plus grand nombre d'ours polaires se réunissent afin d'embarquer sur les glaces de la baie d'Hudson et se laisser glisser jusqu'au côté ontarien de la Baie James.

Du haut des airs, l'agglomération est perdue dans des glaces grises! Dans sa banlieue, un fort anglais aux tracés français domine la baie! Incroyable, Français et Anglais sont venus se battre jusque-là. La construction est entourée de quelques conifères rabougris sculptés par les rudes vents du Nord.

Il est intéressant d'apprendre qu'après la défaite en 1759, la France a tenté de revenir en Canada en s'emparant notamment de l'île de Terre-Neuve et, plus au nord, de ce fort Prince of Wales en 1782. Ironie du sort, cette seule attaque força l'explorateur Samuel Hearne et sa poignée d'hommes à livrer aux Français un fort conçu comme un ouvrage de fortification qui devait contribuer à assurer aux Anglais le contrôle de toute l'Amérique du Nord. Et tout autour du fort, des ours polaires, des loups, des caribous et, au large, des baleines blanches.

Mais le spectacle le plus grandiose est certainement celui des préparatifs de départ auxquels nous convient de vifs et solides ours polaires par leurs cris frénétiques. Il arrive que ces belles bêtes s'appuient sur la portière de notre autobus. À voir leurs têtes d'innocents, on ne peut pas imaginer que ces maîtres du Grand Nord sont capables d'une cruauté sanguinaire. Durant leur descente vers la Baie James, ils inscriront à leur menu des phoques et des poissons de toutes sortes. Au printemps, ils reviendront bien dodus à leur point de départ