Sur la route du lac Titicaca

La route la plus fascinante du Pérou est celle qui mène de la capitale inca, Cuzco, qui veut dire «nombril», à Puno au lac Titicaca. Quel nom évocateur! Il me rappelle mes premières leçons de géographie sur les bancs de la petite école.

Berceau des Quechuas et des Aymaras, Titicaca est le lac navigable le plus élevé au monde. Il s'étend sur plus de 200 km entre la Bolivie et le Pérou. Le long de ses berges, vivent où vivotent les «laguneros», ces «hommes de lac» qui habitent des huttes de roseaux. Pour leur part, les Uros sont assis au milieu du lac sur des nattes de roseaux tressés. Ces immenses îles artificielles sont fixées au fond du lac par des câbles.

Les autochtones pêchent à bord de canoës traditionnels en jonc qu'il leur faut retaper tous les six mois parce qu'ils pourrissent. La pêche est maigrichonne depuis que le Québec, en collaboration avec le Pérou, a introduit des milliers de truites dans ses eaux froides. Résultat : les espèces locales ont presque toutes disparu. Pour survivre, les Uros accueillent tous les matins des tribus de la terre ferme afin d'échanger des poissons contre des fruits et des légumes.

Photo Titicaca : Le lac Titicaca tire son nom d'un massif voisin et signifie «la montagne (caca) de plomb (titi)».

Photo Titicaca : La figure de proue de ces embarcations est une tête de puma, animal vigilant qui voit, même la nuit, l'ennemi venir.