Harper est accusé d'indifférence en raison de la 'peau brune' d'Omar Khadr

TORONTO - Le dirigeant de l'un des plus importants groupes islamiques au Canada accuse le premier ministre Stephen Harper d'être indifférent face au sort d'Omar Khadr en raison de sa "peau brune" et parce qu'il est musulman.

Selon le président du Congrès islamique canadien, Mohamed Elmasry, M. Harper cherche à se faire du capital politique en refusant d'exiger le rapatriement d'Omar Khadr. "M. Harper joue un jeu politique en raison de l'islamophobie que l'on retrouve en toile de fond dans ce pays. Il doit s'élever au-dessus de tout ça", a-t-il déclaré.

Mohamed Elmasry a affirmé, dans une lettre d'opinion publiée dimanche, que Stephen Harper a démontré une "indifférence choquante" à l'égard de la situation de Khadr.

Les avocats de Khadr, le Parti libéral du Canada et des organismes demandent le rapatriement du jeune homme, actuellement emprisonné à Guantanamo Bay, à Cuba.

M. Elmasry a comparé le cas de Khadr avec celui de William Sampson, un homme possédant la double citoyenneté canadienne et britannique et qui a évité la peine de mort en Arabie saoudite en 2003. Avant sa libération, le gouvernement fédéral libéral avait discuté avec le gouvernement saoudien.

"Pourquoi Stephen Harper est-il aussi indifférent au cas d'Omar Khadr?, a écrit M. Elmasry dimanche. C'est très évident: William Sampson est un Blanc de l'Ouest canadien tandis qu'Omar Khadr, qui est aussi citoyen canadien, a la peau brune et est musulman."

M. Elmasry a expliqué lundi qu'il avait tenté d'expliquer la position du premier ministre et qu'il ne l'accusait pas d'entretenir des préjugés contre les musulmans. "M. Harper n'a aucune raison de s'entêter et de ne pas agir, a-t-il dit. La seule explication, c'est qu'il se fera du capital politique en ne demandant pas le rapatriement de M. Khadr."

Le directeur des communications de Stephen Harper, Kory Teneycke, n'a pas voulu commenter les propos de M. Elmasry, mais a dit que "s'il y a un parti qui joue un jeu politique dans cette cause, ce n'est certainement pas le Parti conservateur. Le Parti libéral a renversé la position qu'il a prise pendant des années, alors qu'il était au gouvernement, en ce qui a trait à la façon dont doivent être traitées les accusations sérieuses auxquelles fait face Omar Khadr."

Khadr était âgé de 15 ans lorsqu'il a été accusé d'avoir tué un soldat de l'armée américaine en 2002 en Afghanistan. Il sera traduit en justice devant une cour martiale américaine en octobre.