McCain rencontre le célèbre évangéliste Billy Graham

MONTREAT, Caroline du Nord - John McCain a rencontré dimanche l'influent évangéliste Billy Graham et son fils Franklin, nouveau signe des efforts du candidat républicain à la Maison Blanche pour rassurer des chrétiens évangéliques divisés sur son cas.

L'entrevue de trois quarts d'heure s'est passée dans la retraite familiale des Graham située au sommet des montagnes Blue Ridge en Caroline du Nord, dans l'est des Etats-Unis. "Nous avons eu une excellente conversation. J'ai apprécié cette occasion de leur rendre visite", a déclaré le sénateur de l'Arizona, qui connaissait déjà Billy Graham. "Je ne leur ai pas demandé de voter pour moi", a-t-il dit.

Agé de 89 ans, le prédicateur protestant de renommée internationale souffre d'une mauvaise santé mais a tenu à recevoir John McCain, qui ne devait initialement voir que le fils, président de l'association évangéliste fondée par son père en 1950.

Franklin Graham s'est déclaré "impressionné par (la) foi personnelle et (la) clarté morale" du candidat républicain, et a ajouté dans un communiqué que son père avait "exprimé sa gratitude au sénateur pour avoir servi (le pays) longtemps et courageusement". Franklin Graham a refusé d'apporter son soutien à un candidat à la présidentielle mais a appelé les Américains à voter "pour le candidat qui représente le mieux leurs valeurs et convictions".

Le candidat démocrate Barack Obama a pour sa part rencontré M. Graham fils avec une trentaine d'autres chrétiens évangéliques ce mois-ci à Chicago.